Hur man försvarar sig mot falska trakasserier

Sexuella trakasserier kan orsaka ett verkligt problem på jobbet. Sexuella trakasserier kommer inte bara i form av quid pro quo (Om du sover med mig får du kampanjen), men i form av olämpliga skämt, pornografi på kontorsdatorer och berör någon som inte vill vara berört, på sexuellt eller suggestivt sätt.

När en anställd rapporterar ett påstående om sexuella trakasserier är företaget skyldigt att undersöka. Normalt faller ansvaret på Human Resources avdelning, men utredningen kan hanteras av en extern person, ofta en advokat, om företaget inte har en särskild HR-avdelning eller person.

Vissa företag väljer att ta in en konsult eller en advokat, i vilket fall som helst, för att undersöka ett sådant krav på grund av oro över opartiskhet. Detta är också ganska vanligt om den anklagade är en ledande chef på grund av svårigheten för de interna cheferna att göra en solid utredning.

Beroende på anklagelsens allvar kan ett företag upphäva den anklagade från arbete tills utredningen är avslutad.

Alla dessa åtgärder är normala och hur en undersökning ska gå vidare. Den bästa handlingen om du är skyldig att sexuellt trakassera en kollega är att bekänna, be om ursäkt, lova att aldrig göra det igen, och hoppas att du inte blir avfyrade.

Men, om du inte är skyldig? Falska anklagelser händer och det kan vara två helt olika perspektiv om vad som faktiskt hände. Om du är felaktigt anklagad, här är vad du behöver göra.

Samarbeta med undersökningen

Eftersom du är oskyldig, kan din första reaktion vara instinktivt att du trycker tillbaka och stonewall utredningen. Det kan vara att den person som anklagade dig är en konkurrenskraftig person som är fast besluten att förstöra din karriär eftersom de vänder sig till ditt jobb. De kan också söka om publicitet eller beröm. Även om dessa problem är möjliga, borde du fortfarande samarbeta med utredningen

Du måste samarbeta eftersom de ska undersöka med dig eller utan dig. Du vill ha din sida av historien på posten och du vill rensa ditt namn.

Du vill också ge din lista över vittnen, särskilt om din anklagare är en hemsk person, vill du inte att vittneslistan består av dina fiender. Du behöver vittneslistan för att innehålla namn på vänner och kollegor som kan säkerhetskopiera din sida av historien.

Bekänn vad du gjorde fel

Några sexuella trakasserier kommer efter en uppbrytning av vad som var ett samtycke mellan sexuella förhållanden. Om ditt företag har en policy mot chefer som datar rapporterande personal eller kollegor och du har ett sexuellt förhållande med din anklagare, ljug inte om det. Så småningom kommer ledningen att få reda på så bara erkänna att du daterat och förklara hur länge.

Kommer de fortfarande att branda dig för att bryta reglerna? Kanske, men du borde ha varit medveten om det när du började relationen. Dessutom vill du få ditt namn rensat - det är mycket bättre att bli sparken för att bryta reglerna för att begå sexuella trakasserier.

Om en medarbetare gick förbi din båt och såg nakna kvinnor på din datorskärm, är det troligt att IT-avdelningen redan vet om det så att det inte kommer att hjälpa ditt fall

Faktum är att de förmodligen redan hade det titta på detta innan de pratade med dig. Nyckeln här är att bekänna vad du gjorde fel. "Ja, jag tittade på pornografi på mitt företags laptop, men jag gjorde det bara hemma. Om du tittar på tidstämplarna ser du att vad Jane klagar över inte kunde ha hänt på jobbet."

Be om ursäkt, även om du är oskyldig

Ditt skämt var inte olämpligt; Det är bara det att en kollega som är otroligt tunnhudad trodde det var. Om så är fallet ber om ursäkt ändå. Du letade inte någon annanstans än i kollegas ögon. Ursäkta ändå. Varför? Eftersom sexuella trakasserierna dikterar detta.

Det säger inte, du kan inte säga smutsiga skämt, nypa någon bakom, eller ha sex med din assistent. Vad det säger är att du inte kan göra något av dessa saker om de är oönskade och personen är förolämpad, och en rimlig person skulle bli förolämpad. För beteendet som ska betraktas som sexuella trakasserier måste beteendet uppvisa alla tre av dessa villkor.

Problemet är att du inte alltid vet vad som är oönskade tills du utför beteendet. Så ber om ursäkt och gör en mental notering om att den här personen är mycket känsligare än den genomsnittliga personen. Låt det styra dina framtida interaktioner.

Hyra en advokat

Detta är inte alltid nödvändigt. För det mesta kommer sanningen ut ganska snabbt, och utredningen kommer att rensa upp avgifterna. Men det här händer inte alltid, och om anklagelserna är allvarliga kan du förlora ditt jobb och ditt rykte över detta anklagelse.

När HR-avdelningen undersöker fordran, är de inte skyldiga att göra det enligt straffrättsliga regler. Det finns inte en opartisk jury eller en domare som reglerar bevis som tillåtligt eller otillåtet. De har en laglig skyldighet att genomföra en rättvis utredning, men de är inte skyldiga att göra en perfekt.

Om anklagelsen är tillräckligt stor för att du kan förlora ditt jobb över det, kanske du vill anställa en advokat. Om du gör det är det kritiskt att advokaten är en som fokuserar på arbetsrätt, särskilt anställningsrätten. Det här är inte något som bara en advokat kan göra.

Arbetsrätt är komplex, och om du ska anställa en advokat vill du ha en specialist. (www.Nela.org kan hänvisa dig till en anställd advokat i ditt område.)

Det här alternativet kostar naturligtvis pengar och du måste betala ur din egen ficka. Oavsett att kostnaden borde vara mindre än kostnaden för att förlora ditt jobb. Din advokat kommer att känna till de specifika lagarna i ditt land eller land. Han eller hon kommer att vägleda dig genom processen.

Vad händer när undersökningen är över?

Om utredningen finner dig ansvarig, får du någon form av straff. Straffet kan sträcka sig från en akter, "Gör inte det här igen", till uppsägningen av din anställning. Om du tror att uppsägningen är orättvist och ogrundad, vill du att din advokat ska förhandla om en utresa från företaget.

Det är möjligt om du befinner dig skyldig i sexuella trakasserier att du fortfarande kan få ett avgångspaket och avtala om att de kommer att ge dig en neutral referens.

Om utredningen konstaterar att du inte är skyldig kan anklagaren få allt från en "vi är ledsna för missförståndet, men det du upplevde var inte sexuella trakasserier," mot en sträng "gör inte det här igen." Om det är oregelbundet, anklagaren kunde till och med hitta sin anställning avbruten. Ja, företag kan avfyra dig för att göra falska påståenden.

Om båda är kvar i företaget, kan du önska att inte arbeta nära den här personen. Du kan verkligen begära en överföring, men dina chefer kan berätta att du ska agera som en vuxen och hantera den här situationen.

Om du tycker att denna närhet är för svår för dig att hantera, börja med att leta efter ett nytt jobb och lämna din anställning. Det sista du vill ha är att denna sexuella trakasserier ska spåra dig för resten av ditt liv. Att flytta på verkar orättvist, särskilt om du är oskyldig parti, men ibland är det den bästa lösningen för en dålig situation.

------------

Suzanne Lucas är en frilansjournalist som specialiserat sig på mänskliga resurser. Suzannes arbete har presenterats på noterpublikationer, inklusive Forbes, CBS, Business Inside r och Yahoo.