Finns det för många veterinärer?

En studie från 2013 av den amerikanska veterinärmedicinska föreningen (AVMA) fann en överkapacitet på 12,5 procent i veterinärmedicinska tjänster (vilket innebär att befintliga utövare är underutnyttjade och kan tillhandahålla fler tjänster). I ljuset av undersökningen och andra branschtrender har många veterinärmedicinska experter diskuterat huruvida det finns överutbud av veterinärer eller brist på efterfrågan på veterinärmedicinska tjänster.

Så finns det för många veterinärer eller finns det andra krafter på jobbet som orsakar denna överkapacitet? Det är inte en fråga med ett tydligt svar, och många faktorer spelar en roll.

Ökande antal akademiker

Det är ett faktum att antalet personer som kommer in i veterinärmedicinska yrket har spikat de senaste åren. Det totala antalet veterinärexaminerade har ökat från cirka 2 500 per år 2003 till nästan 4 000 per år 2014 enligt AVMA och NAVLE-statistiken. Detta beror på ett antal faktorer, däribland öppnandet av nya veterinärskolor, en ökning av antalet internationella veterinärstudenter som söker amerikansk ackreditering genom likvärdighetsprogram, AVMA-ackreditering av vissa internationella program och större klassstorlekar hos etablerade veterinärskolor för att täcka driftskostnader.

Ska antalet program begränsas eller klassstorlek begränsas till en viss kvot? AVMA har angett att det inte går för någon restriktiv politik, och det är tvivelaktigt om sådana vägar skulle vara lagliga.

Overemphasis på Small Animal Practice

De mest eftertraktade veterinärerna planerar att förfölja det populära smådjurspraxisbanan. Många i branschen har kommenterat att det förefaller vara ett allvarligt överutbud av följeslagare, särskilt med tanke på att nya kandidater fortsätter att flocka till detta övermättade område på marknaden. Relativt få akademiker väljer att träna i högre efterfrågan områden utanför privat praktik: forskning, industri, livsmedelssäkerhet eller andra relaterade roller.

Studentskuld till inkomstförhållande

Veterinärstudenter har en extremt hög skuldsättningsgrad jämfört med andra hälsovårdsgrupper. Den genomsnittliga veterinärstudenten kan räkna med att skulden uppgår till (i genomsnitt) 162,113 dollar 2013, men väntar sig bara att tjäna i genomsnitt 67,136 dollar i sitt första år av träning. Denna 2,4-procent av skulden till inkomst är betydligt högre än den för det mänskliga medicinska yrket, som har ett mycket överlägset 1,0-förhållande av skuld till inkomst. Den höga utbildningskostnaden för en veterinärutbildning och svårigheten att betala av studielån kan påverka eleverna mot de roller som vanligtvis uppfattas att betala topp dollar (dvs. privatpraxis för små djur), vilket hindrar dem från att förgrena sig till andra underbetalda områden av praktiken.

Platt efterfrågan på veterinärtjänster

Efterfrågan på veterinärmedicinska tjänster har inte ökat i snabb takt när det förutspåddes av veterinärmedicinska sysselsättnings- och ersättningsundersökningar. Det har faktiskt funnits relativt platt de senaste åren. Industrins yrkesverksamma har diskuterat att det kan bli nödvändigt att marknadsföra veterinärmedicinska tjänster mer effektivt, att främja årliga tentor, att hjälpa kunderna att budgetera för veterinärtjänster och att uppmuntra skatteansvariga alternativ som djurhälsosäkring. The American Pet Product Association projekterar att både husdjurspopulationen och djurutgifterna kommer att växa under överskådlig framtid, så den potentiella efterfrågan kommer att finnas där om den kan utnyttjas av veterinärindustrin.

Slutord

Medan det säkert finns fler veterinärer som fyller yrket under de senaste åren är det inte klart att det ökande antalet akademiker kan impliceras som orsaken till industrins nuvarande tillstånd. Det finns många faktorer som spelar en roll i situationen, inklusive brist på efterfrågan på veterinärmedicinska tjänster, en skenad distribution av utövare (starkt fördjupad mot kompanionsdjursmedicin) och höga nivåer av veterinärstudentsskuld.