Hur produktpriser fungerar verkligen

De flesta tänker på priser som en förlängning av företagets girighet. Med andra ord är den gemensamma uppfattningen att när en viss produkt är dyr är det för att de företag som gör det vill få så mycket vinst som de kan. I verkligheten har företagen inte full kontroll över de priser de tar ut. Priserna i en kapitalistisk ekonomi är baserade på utbud och efterfrågan, inte "girighet".

Varför priset?

Ett objekts höga pris är ett symptom, inte en sjukdom. Den verkliga skyldige är kostnaden. Ett företag som tillverkar och säljer hårborstar kan inte vederbörligen bestämma sitt pris på $ 1000 en pensel eftersom ingen skulle köpa dem. dussintals andra hårborstar tillverkare har redan satt priser lägre än det. Så ett objekts pris kan inte överstiga priset som fastställts av andra företag som gör det föremålet. Ett företag kan bara sätta sitt pris över genomsnittet om det kan komma med en förklaring - lyxiga material, till exempel, eller en produkt som fungerar snabbare eller mer tillförlitligt än andra.

För att stanna i affärer måste ett företag ha ett pris som är högre än kostnaderna för att göra den produkten. Annars kommer det att förlora pengar på varje enhet som den säljer. Ett företag är skyldigt att använda ett pris som liknar sina konkurrenter. Det enda som det kan kontrollera är dess kostnader. Så företag använder de mest effektiva och billigaste sätten att tillverka och sälja sina produkter, för att göra tillräckligt med vinst för att trivas.

Ett företag som kommer med ett billigare sätt att göra sin produkt har möjlighet att antingen hålla priset på samma nivå eller vidare överföra besparingarna till konsumenterna genom att sänka sina priser. I praktiken väljer företagen nästan alltid att sänka priserna. Anledningen är att lägre än normala priser utan kvalitetsminskning kommer att locka ett stort antal kunder som normalt köper från konkurrenter. Genom att öka sin marknadsandel (andelen konsumenter som köper från ett företag i synnerhet) kan det ge mycket högre vinster än vad som skulle vara genom att lämna priset samma.

Pris och tävling

Självklart kommer företagets lägre priser och ökad marknadsandel omedelbart att ge sina konkurrenter till att sänka sina priser som svar. Samma med penetrationsprissättning. Några av dessa konkurrenter kommer att hitta sätt att sänka sina kostnader och stanna i affärer, medan andra inte kommer att kunna göra det och kommer att hamna i konkurs. Slutresultatet är ett lägre pris totalt sett. Så medan ett företag vill älska att ta ut ett högre pris, tvingar företagen i en viss bransch som en grupp varandra att erbjuda de lägsta möjliga priserna.

I sällsynta fall kommer en grupp konkurrenter inom samma bransch att komma överens om att alla tar ut samma (höga) pris. Detta arrangemang kallas en kartell och är olagligt i många länder, inklusive USA. Inte bara gör kartellerna risker för företag genom att öppna dem för åtal för att bryta antitrustlagar, men de är också iboende instabila. Förr eller senare kommer en av medlemmarna att "fuska" och erbjuda ett lägre pris för att locka kunder och tvinga sina konkurrenter att göra detsamma.

Ibland kommer en regering eller annan juridisk grupp att ingripa genom att sätta ett konstgjort lågt pris på en viss produkt, som USA gjorde på 1970-talet på bensin. Resultatet är alltid en brist på den produkten som orsakar mer smärta för konsumenterna än prisökningen någonsin kunde. De artificiellt låga priserna gör att företagen kan flytta sina lager till andra marknader där de lagligt kan ta ut högre priser. Återigen är det inte på grund av "girighet" men för att företagen i många fall helt enkelt inte kan stanna kvar till dessa priser, så att de inte har något annat val än att hitta en ny marknad eller förgås.

Det enda sättet att verkligen sänka priserna är att sänka kostnaden för att göra den produkten. Att försöka lösa problemet genom att sätta ett lågt pris är att dunka en termometer i isvatten och förklara febernedsättningen.