Hur mediekensur påverkar de nyheter du ser

Även om du kanske inte inser det, sker mediescensur i många former i det sätt du får dina nyheter. Medan nyhetshistorier ofta redigeras i längd, finns det många subjektiva val som görs för att hålla informationen från att bli offentlig. Ibland görs dessa beslut för att skydda personens integritet, andra för att skydda medieaffärer från företags- eller politisk utfall, och ännu andra för oro för nationell säkerhet.

Skydda en persons integritet

Detta är förmodligen den minst kontroversiella formen av mediekensur. Till exempel när en minderårig (någon under 18 år) begår ett brott, är hans eller hennes identitet dold för att skydda dem mot framtida skador - så han eller hon är inte avstängd från att få en högskoleutbildning eller ett jobb. Det ändras om en minderårig laddas som vuxen, som i fallet med våldsbrott.

De flesta medierna döljer också identiteten för våldtäktsoffer, så att de inte behöver uthärda allmän förödmjukelse. Det var inte fallet för en kort period vid NBC News när det 1991 beslutades att identifiera kvinnan som anklagade William Kennedy Smith (en del av den kraftfulla Kennedy-klanen) att rappa henne. NBC återvände senare till den vanliga sekretesspraxisen.

Journalister skyddar också sina anonyma källor från att deras identitet utsätts för rädsla för vedergällning. Detta är särskilt viktigt när informanter är högt placerade individer i regeringar eller företag som har direkt tillgång till viktig information.

Undvik grafiska detaljer och bilder

Varje dag begår någon en häftig handling av våld eller sexuell depravity. I nyhetslokaler över hela landet måste redaktörer bestämma sig för att säga att ett offer "blev överfall" tillräckligt för att beskriva vad som hände.

I de flesta fall gör det inte. Så ett val måste göras om hur man beskriver detaljerna i ett brott på ett sätt som hjälper publiken att förstå sin grusomhet utan att förolämpa läsare eller tittare, särskilt barn.

Det är en bra linje. När det gäller Jeffrey Dahmer, ansåg han hur han dödade mer än ett dussin människor så sjukt att de grafiska detaljerna var en del av berättelsen.

Det var också sant när nyhetsredaktörer möttes med Press sexuella detaljer.Bill Clintons förhållande till Monica Lewinsky och anklagelserna för sexuella trakasserier Anita Hill gjorde ungefär då USA. Högsta domstolen rättvisa kandidat Clarence Thomas. Ord som ingen redaktör någonsin hade tänkt på att skriva ut eller en nyhetssändare någonsin hade ansett yttrande var nödvändig för att förklara historien.

Det är undantagen. I de flesta fall kommer redaktörer att korsa information av extremt våldsam eller sexuell natur, för att inte sanera nyheterna, men för att hålla det från att förolämpa publiken.

Dölja nationell säkerhetsinformation

Amerikanska militären, underrättelsetjänsten och diplomatiska operationer fungerar med viss sekretess. Den konfidentialiteten utmanas regelbundet av visselpipare, anti-government grupper eller andra som vill ta bort locket på olika aspekter av amerikanska regeringen.

1971, The New York Times publicerade vad som vanligtvis kallas Pentagon Papers, hemliga försvarsdepartementets dokument som beskriver problemen med amerikanska engagemang i Vietnamkriget på sätt som medierna aldrig rapporterat. Nixon-administrationen gick till domstol i ett misslyckat försök att hålla de läckta dokumenten från att publiceras.

Årtionden senare är WikiLeaks och dess grundare Julian Assange i brand för att posta mer än en fjärdedel av hemliga amerikanska dokument, många med nationell säkerhet. När The New York Times publicerade dessa US-avdelningsdokument, svarade amerikanska flygvapnet genom att blockera tidningswebbplatsen från sina datorer.

Dessa exempel visar att medieägare står inför ett svårt förhållande med regeringen. När de godkänner historier som innehåller potentiellt pinsamt information, försöker myndigheter ofta att censurera det.

Förbättra företagsintressen

Medieföretag ska betjäna allmänintresset. Ibland är det i strid med konglomeratägarna som kontrollerar traditionella media röster.

Sådan var fallet när The New York Times rapporterade att chefer från MSNBC ägare General Electric och Fox News Channel ägare News Corporation beslutade att det inte var i deras företags intressen att tillåta luft värdar Keith Olbermann och Bill O'Reilly att handla luftattacker. Medan jabsna verkade mest personliga, fanns det nyheter som kom ut ur dem.

De Times rapporterade att O'Reilly upptäckte att General Electric gjorde affärer i Iran. Även om juridiska, G.E. Senare sa det hade slutat. En eldupphör mellan värdarna skulle antagligen inte ha producerat den informationen, vilket är nyhetsvärt trots den uppenbara motivationen att få den.

Kabel-TV-jätten Comcast står inför en unik laddning av censur. Strax efter att Federal Communications Commission godkände sin övertagande av NBC Universal, anställde den FCC-kommissionären Meredith Attwell Baker som hade röstat för fusionen.

Medan vissa fördömde flytten som en intressekonflikt, är en enda tweet det som släppte Comcasts vrede. En arbetare vid ett sommarfilmläger för tonårsflickor ifrågasatte att hyra via Twitter. Comcast svarade genom att ge 18.000 dollar till finansiering för lägret.

Företaget bad senare och erbjöd sig att återställa sitt bidrag. Camptjänstemän säger att de vill kunna tala fritt utan att vara krossade av företag.

Gömmer Politiska Bias

Kritiker lambast ofta media för att ha en politisk bias. Medan synpunkter på de redaktionella sidorna är tydliga att se är länken mellan politik och censur svårare att upptäcka.

ABC-nyhetsprogrammet Night en gång hängde sin sändning för att läsa namnen på mer än 700 amerikanska soldater och dödade kvinnor i Irak. Vad som tycktes vara en högtidlig hyllning till militärt offer tolkades som en politiskt motiverad anti-krigsstunt av Sinclair Broadcast Group, som inte låter programmet ses på de sju ABC-stationerna det ägde.

Sinclair är samma företag som en medievakthundkoncern säger heter fler än 100 medlemmar av kongressens "censurförespråkare" för att hysa oro för FCC om Sinclairs planer på att flyga filmen, Stolt ära. Den produktionen sprängdes för att vara propaganda mot presidentkandidaten John Kerry.

Sinclair svarade genom att säga att han ville flyga dokumentären efter att de stora nätverken vägrade visa det. I slutändan böjde man trycket på flera fronter, flyttade företaget en reviderad version som endast innehöll delar av filmen.

Kommunistiska länder som en gång stoppat det fria flödet av information kan ha försvunnit i stor utsträckning, men även i USA håller censurproblemen några nyheter från att nå dig. Med explosionen av medborgarjournalistik och internetplattformar kommer sanningen nu att ha ett lättare sätt att komma ut.