Utplacering till Guantanamo Bay

NAVAL STATION GUANTANAMO BAY, Kuba - Detta är inte din typiska placeringsplats i kriget mot terror. Trupperna får här dyka i sin fritid och har ett urval av restauranger och barer att varva ner i slutet av långa dagar som skyddar fientliga stridsmän.

Trupperna som hanterar interneringsfaciliteten här hör till den gemensamma arbetsgruppen Guantanamo. De distribueras för varierande turnellängder från alla tjänster, både aktiva och reservkomponenter.

"De kommer hit på utplacering, och de kommer faktiskt till ett ställe som inte är lika illa som (många) deployeringar", säger marinen Capt. Leslie J. McCoy, befälhavare för sjöfarten.

JTF Guantanamo är en hyresgästorganisation på basen. De 2 200 JTF-personalen bor tillsammans med de cirka 9 000 fasta seglare, familjemedlemmar, amerikanska regeringens civila och entreprenörer och tredjelandsmedborgare som bor och arbetar här.

Sjömän som tilldelas basen kommer vanligtvis för treåriga turer och kan ta med sig sina familjer. Distributionslängden för trupper som tilldelats JTF Guantanamo beror på deras service. Soldater brukar utplacera i ett år, marinor och sjömän i sex månader, och flygare för fyra månader stints.

Boendemiljöerna varierar kraftigt inom JTF. Uppdragna tjänstemän bor vanligtvis i prefabricerade enskilda byggnader, som de kallar "hus" med en touch av cynism. Frakt-container-liknande kvartal varje hus fyra till sex servicemembers. Trupperna delar normalt utrymmet så jämnt som möjligt och separerar sedan "rum" genom att hänga filtar och duschdraperier.

Varje byggnad innehåller ett badrum med toalett och handfat. Och mäns och kvinnors samhälls latriner, med duschar, handfat och toalettbodar, ligger inom varje grupp av kvarter.

Senior anhöriga medlemmar och tjänstemän lever i allmänhet i omvandlade Navy familjehus kvar från när basen rymde en större befolkning av fastspersonal. Till exempel kan en två-rumslägenhet tilldelas fyra junior officerare.

Trupper bor och arbetar tillsammans här beroende på vad deras jobb är, men oberoende av deras service. "Jag tycker att det är en viktig del av hur de bildar som ett lag för att de kan göra sitt uppdrag här i JTF," sade Army Brig. Gen. Jay Hood, befälhavare för JTF Guantanamo. "Vi har medlemmar tilldelade JTF som har kommit från uppdrag runt om i världen och det är därför viktigt att vi tillåter dem att leva och arbeta tillsammans och känna varandra och bygga som ett team."

Villkoren för tjänstemännen har förbättrats avsevärt sedan militären började skicka fångar här för mer än tre år sedan. "Om du går tillbaka och tittar på tidiga bilder av JTF, bodde våra soldater alla i tält och åt dig av tillfälliga matsalar," sade Hood.

Och tjänstemän fortsätter att söka sätt att förbättra levnadsvillkoren. "Idealiskt vad vi skulle vilja göra är att få dem alla inrymda i kaserner, så vi ser nu planer på att göra det," sa McCoy. "Vi försöker att ta så bra hand om (JTF-trupperna) som vi kan för att säkerställa att deras livskvalitet är bra. Och en del av det är att se till att de bor i bra rum, bra kaserner eller hus där de är."

"Gitmo" är också laddad med moral, välfärd och rekreationsfaciliteter och möjligheter. Servicemembers kan hyra båtar och fiskeutrustning, bli certifierad i dykning, eller spendera tid för snorkling och titta på det stora utbudet av vattenlevande vilda djur som fyller det kristallklara vattnet i bukten och det omgivande Karibiska havet.

Bortsett från vattensporter har basen en golfbana - trupper spelar vanligtvis med hetrosa bollar eftersom vita bollar är för lätta att förlora i det gröna öknen landskapet - en helt ny minigolfbana, flera gym och utomhussporter, och två utomhus biografer. Med tanke på året runt varmt väder och knappt nederbörd - det regnar bara cirka tre till fem gånger om året här - filmer sällan avbryts.

"De kommer till ett litet samhälle. Vi ger en känsla av normalitet för de som är (deployerade) här", sa McCoy. "De kan komma till våra kyrkor, de kan delta i våra college-program (och) MWR-anläggningarna."

I sin tur förklarade kaptenen, basen får mycket av JTF-medlemmarna som används här. Eftersom nästan 70 procent av Joint Task Force Guantanamo består av reservkomponentmedlemmar, ger de många civil förvärvade färdigheter med dem.

"Vi får folk här som är lärare, människor som har olika funktioner i sina städer som de tar med till Guantanamo Bay", sa McCoy. "Så den synergi vi har med den gemensamma arbetsgruppen fungerar så bra. Vi hjälper till att stödja varandra."