Få bättre på att skriva genom att känna till ditt tema

Den typiska definitionen av tema är vanligtvis så här:

Ett tema är den centrala idén eller idéerna utforskas av ett litterärt arbete.

Problemet med denna typ av definition är att det inte är särskilt specifikt eller användbart när du kommer upp med temat för ditt arbete. Det leder till att man svagt anger teman som begrepp eller idéer som "död", "rättvisa" eller "kärlek". Att ange ditt tema på detta sätt är bara för vagt att vara till nytta.

Så vad sägs om teman som "alla män är lögnare" eller "människor är i princip bra?" Detta är ett steg i rätt riktning och definitivt mer till hjälp. Problemet med sådana uttalanden som teman är att de egentligen bara är åsikter. De saknar makt.

Ta ställning

Ett alternativt sätt att titta på temat, som jag först mötte i den underbara boken Kreativitetsregler! av John Vorhaus, definieras på så sätt:

En instruktion, starkt uttryckt som en absolut nödvändighet, är historiens tema.

Ingen skulle argumentera för att stora, minnesvärda berättelser har kraftfulla teman. Och kraftfulla teman är instruktioner. De inkluderar a uppmaning till handling. Att använda ett utropstecken är inte ur frågan när du anger ditt.

Vad skiljer ett kraftfullt tema från begreppen och åsikterna ovan är det det tar ställning. Ett bra tema berättar för människor hur man ska agera och gör det med myndighet: Omhänder förändring! Var stark! Förstör ondska!

Att ta ställning tematiskt gör ditt skrivande tydligare och kraftfullare. När du verkligen vet vad du vill säga, gör det också enklare skrivning.

Kom ihåg att skriva är en till synes oändlig kedja av beslutsfattande. Om du är tydlig om vad ditt tema är då fattar dessa beslut mycket mindre svårt. När som helst du har val att göra, välj det alternativ som stöder ditt tema och du kommer att bygga en kraftfull, sammanhängande berättelse.

Kommer det inte vara för preachy?

Bara för att du väljer ett kraftfullt, lärorikt tema betyder att du predikar. Att ha ett väldefinierat tema som tar ställning betyder inte att du skriver en polemisk eller "döljer" ett moraliskt budskap i din fiktion.

Ditt tema behöver inte vara djupgående att vara tydlig och kraftfull. Det behöver inte återspegla ett "högre" syfte eller försöka lösa världens problem.

Tänk på en rolig och underhållande komedi film som Ensam hemma. Dess tema är "Skydda ditt hem!" Det är kristallklart, kraftfullt och tar ställning utan att vara preachy alls. Det finns otaliga roliga thrillers med temat "Seek Vengeance!" vilket förvisso inte är ett högt moraliskt budskap.

Kan teman förändras?

Det tema du väljer att börja med är inte alltid vad du kommer att sluta med. Om det ändras organiskt när din berättelse går framåt, är du välkommen att anpassa den. Men genom att börja med ett kraftfullt tema i åtanke, kommer du att ha en standard att falla tillbaka om det behövs.

Ett sätt att komma på ett tema i början av ett skrivprojekt kommer från John Vorhaus. Han föreslår att du frågar dig själv: "Om du kunde lära en annan person i världen en sak, vad skulle den där saken vara?" Svaret på den frågan är ditt tema.

Att välja att inte bestämma

Kom ihåg att om du medvetet väljer ett tema eller inte, kommer dina berättelser att ha ett. Det kan vara svagt, det kan inte ens vara vad du anser vara din historia, men det kommer att vara där. Och läsarna kommer att hämta på det.

Även om detaljerna i din berättelse kommer att blekna över tiden i läsarens sinnen, stannar temat med människor. Välj så aktivt det tema du vill lämna med dina läsare istället för att lämna det till chans.

Så nästa gång du sitter fast och tänker på en historiaidean, försök börja med ett kraftfullt, lärorikt tema och se vad som händer. Du kan bli förvånad.