MQ-1 Predator Unmanned Military Air Vehicle

MK-1 Predator Unmanned Aerial Vehicle är en av de mest använda bitarna av militär utrustning i tjänst idag.

Reconnaissance och Combat Roller

MQ-1 Predator, utvecklad av General Atomics of San Diego, Kalifornien, är ett obemannat luftfartyg (UAV), vilket innebär att det är ett flygplan som drivs utan pilot. Eftersom flygplanet saknar en pilot, kallas det ibland en "drone" av soldater och politiker.

Den amerikanska militären hänvisar till ett "system", och består i princip av fyra luftfordon med sensorer, satellitkommunikation och en markkontrollstation som används för att hjälpa till att driva de obemannade flygbilarna.

Ursprungligen utformad för rekognosationsuppdrag, är Predator också beväpnad med Hellfire-missiler och kan tjäna en stridsroll. Sedan 1995 trädde i bruk har Predator UAVs använts i flera konflikter som sträcker sig från Bosnien och Pakistan till Irak och Afghanistan.

Operativ användning och framgång

MQ-1 Predator UAV-system är dyra till en kostnad av cirka $ 5 miljoner vardera. Flygplanet har dock visat sig användbart i nuvarande militära operationer. Militära befälhavare berömmer predatorsna för deras uthållighet och förmåga att fungera under långa perioder.

Typiskt kan ett rovflygplan färdas så långt som 400 sjömil från sitt basläger och hålla sig luftburet över ett visst område i mer än 10 timmar innan den återvänder. Detta har gjort Predator perfekt för rekognosationsuppdrag och intelligenssamling. Den längsta inspelade flygningen med ett Predator-flygplan var 40 timmar.

Obemannade flygfordon håller också piloter ut ur skadans sätt. Flygplanet har dock stött på problem vid dåliga väderförhållanden. Flera tidiga versioner av predatorerna kraschade på grund av isiga förhållanden - dra kritik från några politiker. Dessa problem har sedan korrigerats med ett avisningssystem.

Utvecklad med inmatning från C.I.A.

Även om det huvudsakligen används av amerikanska militären har Central Intelligence Agency (C.I.A) haft ett aktivt intresse för MQ-1 Predator UAV sedan starten. C.I.A. har utvecklat flygdronor för rekognosering och intelligenssamling sedan 1980-talet.

C.I.A. hjälpte till att övervaka några av de tidiga testflygningarna och träningen som involverade Predatorsystemet, och byrån har aktivt använt flygplanet för några av sina utländska verksamheter - särskilt på Balkan. Andra länder har också uttryckt intresse för att använda Predatorsystemet för militära operationer, inklusive Kanada.