United States Army Aerial Demonstration Teams

I början av 1970-talet önskade USA: s armé att demonstrera Army Aviation (på liknande sätt som Thunderbirds och Blue Angels), genom att använda 1972: s amerikanska internationella transportutställning på Dulles International Airport - mer känd som Transpo '72 - som ett springbräda för laget.

Eftersom armén inte hade några fastvåningsflygplan (hänvisar till Försvarsmaktens funktion och de gemensamma stabschefarna 1948), var deras alternativ att antingen använda de fastflygiga flygplanen som de hade - som de som användes för lasttransporter eller reconnaissance - eller använd deras roterande flygel.

År 1972 organiserades silverörnarna. Teamets uppgift var att hjälpa amerikanska arméernas personalupphandling och uppehållsinsatser och att bidra till allmänhetens förståelse av arméflygplanens roll genom att visa kunskaper och mångsidighet vid utförandet av precisionshelikopterflygning.

Tidiga dagar

När de första organiserades var Silver Eagles det enda helikopter demonstrationsteamet i Amerika. Baserat på Fort Rucker, Alabama, bestod Silver Eagles av 25 inblandade volontärer och 12 officerare. Teamet tilldelades två helikoptermodeller - nio OH-6A Cayuse-helikoptrar som hade blivit helt omhändertagna efter att ha sett stridstjänsten i Vietnam och 9 fabriksfria OH-58 Kiowa-helikoptrar. Strax efter deras organisation överfördes OH-58-helikoptrarna till andra enheter och Silver Eagles behöll de nio OH-6A-målningarna i olivlöv och vita färger.

Trots ett flygdemonstrationsteam bestod deras rutiner inte av aerobatics - snarare bestod rutinerna av flygtekniker. Army flygare var skyldiga att behärska. Hastigheter och höjder av precisionsmanövrer varierade från noll miles per timme på marknivå till 140 miles per timme på ett tusen fot.

Sju helikoptrar användes under varje demonstration med specifika namn / positioner: Bly, Vänster Wing, Right Wing, Slot, Lead Solo, Oppositions Solo … och Bozo the Clown. Bozo-enheten hade en clowns ansikte - en röd näsa, stora ögon och floppy öron och en stråhatt - och utförde anor för att underhålla publiken medan de andra flygplanen placerades för nästa manövrering - som att spela med fat längs marken eller leker med sin yo-yo.På grund av användningen av Bozo var det alltid alltid minst en helikopter som utförde framför publiken hela tiden under sin normala 35 minuters presentation.

Offentliga utseende

Lagets första offentliga utseende var vid Aviation Center's Armed Forces Day Celebration 1972 på Cairns Army Airfield, Fort Rucker, AL. Deras första "officiella" prestation var för Transpo '72, där laget genomförde två shower dagligen. Lagets framgång vid Transpo '72 övertygade arméens mässing om att det var önskvärt att ha ett permanent demonstrationslag.

I början av 1973 fick "Silver Eagles" officiell status som United States Army Aviation Precision Demonstration Team (USAAPDT).

År 1974 var Silver Eagles sammansatt av sju demonstrationspiloter och 30 markpersonal, med tillägg av ett De Havilland Canada DHC-4 Caribou stödlastflygplan målat i det nya blåvita färgschemat.

I februari 1975 gjorde Silver Eagles sin internationella debut i Ottawa, Kanada och erkändes av Army Aviation Association of America (Quad-A) som den mest framstående luftfartsenheten i armén.

Tyvärr var lagets slutliga prestation 1976 - den 21 november flög silverörerna på "Blue Angels" Hemkomstflygning i Pensacola, Florida och utförde sedan sin sista show på sitt hemfält Knox Field, Ft. Rucker, AL, den 23 november 1976.

Slutgiltiga tankar

Under fyra års existens delade Silver Eagles scenen med Blue Angels, Thunderbirds och Golden Ridders fallskärmslag. En mer omfattande informationskälla / historia på laget skulle vara Dancing Rotors: En historia av amerikanska militära helikopters precisionsflyg demonstrationslag. Tyvärr är den här boken oskriven, men kanske en använd kopia finns i en begagnad bokhandel eller någonstans som eBay om man är villig att betala priset (vid skrivningstidpunkten var en kopia på eBay listad för $ 95.00 eller bäst erbjudande).