Dave Hahn: Chronicles of a Cruise Ship Musician Blog

I den här intervjun erbjuder Dave Hahn mannen bakom de fascinerande krönikorna till en Cruise Ship Musician blogg * insikt om hur han reste världen medan han bodde som musiker på kryssningsfartyg och låt oss veta hur han främjar en blogg till en nischgrupp. Oavsett om du är här för kryssning, bloggen eller båda, har Hahn klokt råd att dela.

För det första, även om vi verkligen är här för att prata om din blogg, måste jag fråga dig några frågor om livet som kryssningsfartygsmusiker. Berätta lite om hur du avslutar segling i det stora havet.

Efter college flyttade jag tillbaka till Chicago-området och blev involverad i den lokala levande musikscenen. Jag gick med i ett reggaeband, hustled för jazzgigs, åtföljd av några kyrkor och spelade för lokal teater. Jag hade också ett dagjobb, men jag var mycket mer intresserad av att spela musik än det dåliga dagjobbet. Så småningom ville jag göra en total paus och bli en heltidsmusiker, men då hade jag inte tillräckligt med arbete för att göra det möjligt. Finansiellt behövde jag något som skulle hjälpa mig att göra det och ett kryssningsfartyg jobb verkade perfekt eftersom de tillhandahåller logi och mat förutom lönecheck.

Jag har nu arbetat med två skepp. Den första seglade i Nordsjön, Medelhavet och Karibien. Jag var mycket lycklig att se hälften av världen på det skeppet. Det fungerade också som ett flytande hotell under OS 2004 i Aten, Grekland, så jag hade den extra möjligheten att delta i spelen också. Jag arbetade som keyboardist i showbandet, och vi var backupbandet för alla gästartister som kom på skeppet. Vi spelade också flera jazzsatser per vecka i skeppets lounger. Jag gjorde många vänner på den kryssningen och såg många vackra platser som jag aldrig kommer att glömma.

Det andra skeppet seglade runt Hawaiian Islands. Jag arbetade som musikdirektör för en bosatt gästpresterande handling. Det är ett snyggare jobb och det betyder att jag i grund och botten bodde som passagerare - passagerarum, passagerarföda, passagerarfaciliteter. Vi utförde två nätter per vecka och hade resten av tiden fri att utforska öarna. Ändå, medan Hawaii är vackert, med all den tomma tiden på mina händer blev jag uttråkad efter några månader.

När du utför på kryssningsfartyg, har du fri regi när du bestämmer vilken musik du ska spela eller väljer kryssningsföretaget ett program?

Du har vanligtvis fri regi inom din genre. Om du gör en jazzuppsättning kan du ringa alla låtar du vill ha så länge de passar i jazz idiom. Samma gäller för Top 40-omslagsbanden ombord eller de klassiska grupperna. Varje lounge är upprättad som en annan radiostation, och passagerare kan stämma in i sin favoritstation eller genre genom att besöka motsvarande lounge. Till exempel, om passagerare vill ha cocktails och jazz, kan de gå till Lounge A; om de vill ha kaffe och klassisk musik besöker de Lounge B.

Med det i åtanke kan musikare spela några låtar som de gillar så länge det passar in i deras "radiostation".

För showbandet (vad du också kan kalla "house band" eller "backup band") är det mycket synläsning. Visbandet spelar back-up för gästens artister, och de måste spela vad som helst musik placeras framför dem. Visa band spelar också jazzuppsättningar i jazzsalongen där de kan ringa egna låtar, men när de spelar upp en handling måste de spela den musik de ges.

Antecknar musiker vanligtvis ett kontrakt för att arbeta för ett visst kryssningsföretag, eller gör de frilans och tar jobb när de kommer in?

Musikare registrerar sig vanligtvis för kontrakt en i taget. Till exempel kan jag skriva in för ett sexmånadersavtal med Holland America, och när det slutar ska jag logga in för ett 4 månaders kontrakt med Carnival Cruise Line.

Som sagt fortsätter du ofta med samma kryssningslinje eftersom det bara är enklare. Säg, till exempel, jag jobbar för Holland America. Efter det att mitt första sexmånadersavtal har slutförts kan de erbjuda mig ytterligare ett 6-månaders kontrakt på ett annat fartyg i flottan. Och därefter ett annat kontrakt på ett annat fartyg. Det är väldigt lätt att fortsätta att få jobba så. Det krävs lite mer arbete för att byta kryssningsrederier med varje kontrakt.

Om du anmäler dig till en talangsbyrå som Proship måste du vanligtvis skriva ett slags konkurrensavtal i början. Det betyder att om Proship får dig ett avtal med Holland America och du vill ta ett andra kontrakt med Holland America efteråt måste du fortfarande gå igenom Proship. Det skyddar talangsföretaget från att skäras ur slingan och förlorar sina placeringskostnader. Att arbeta med en talangbyrå ​​är verkligen den enda långsiktiga typen av överenskommelse som musiker någonsin engagerar sig i på kryssningsfartygsuppspelningar.

Flytta vidare till din blogg som svarar på frågor för musiker intresserade av kryssningsfartygsarbete. Varför bestämde du dig för att starta bloggen?

När jag landade min första spelning visste jag inte en enda sak om kryssningsfartyg. Jag hade aldrig ens sett en! Talangsföretaget ringde mig på en tisdag och jag var på en 8-timmarsflygning till Tyskland på torsdagen. Det var så snabbt! Den information som jag hade fått av byrån om att arbeta med fartyg var ganska tunn och på den korta tiden mellan tisdag och torsdag hade jag inte haft tid att fråga de flesta av mina frågor.

Jag var glada att komma på skeppet, men jag var också lite rädd. Var skulle jag sova? Vad skulle jag äta? Kan jag lämna skeppet under dagen? Vad händer om jag blir sjuk? Vad ska jag packa? Jag var inte ens säker på var det här skeppet ens gick! Bloggen började som ett sätt att ansluta till familj och vänner hemma, men snart började jag få mail och kommentarer från andra musiker som frågade samma frågor som jag skulle oroa mig för. Vid den tiden var det verkligen svårt att hitta någon genuin information om hur det var att jobba på fartyg, och det var då min blogg började ta form.

Det är nu ett nav på frågor och svar om att arbeta på ett skepp, i kombination med lite reseskrivning här och där.

Många människor är förvånad över att få reda på att jag inte är en kryssningsfanatiker. Faktum är att jag inte betalar mycket uppmärksamhet åt kryssningsindustrin. Mitt intresse ligger i musiker och underhåller en musikkarriär för mig själv och med andra. Bloggen är främst inriktad på musiker och att ge dem all information som de behöver för att känna sig bekväma innan de gör en av dessa spelningar.

Din blogg är extremt informativ, men publiken är en mycket nischgrupp.Hur marknadsför du din blogg så att den når rätt personer?

De flesta besökare kommer till bloggen via sökmotorer. De mest populära sökorden är "kryssningsfartygsmusikern", men det finns också många sökningar efter mer specifika saker som "kryssningsfartygskropp" eller "kryssningsfartygsmusikans timmar". Det framgår av statistiken att människor har många frågor om karaktären hos en kryssningsfartygsmusikspelning; Förhoppningsvis hittar de svar på min sida.

Jag har också börjat använda Google Adwords nyligen, men jag håller den dagliga budgeten till $ 1 och jag är ännu inte övertygad om att det är ett effektivt sätt att marknadsföra bloggen.

Jag har listat bloggen med flera bloggkataloger - Yahoo och BlogCatalog.com tillsammans med några andra. Denna typ av länkning är standard för all marknadsföring på webbplatsen, men jag är inte säker på att det är mycket effektivt för att attrahera kvalitetstrafik till webbplatsen. Bloggets material är väldigt praktiskt och specialiserat och kan sålunda inte låna mycket bra för casual surfing. Det finns några roliga historier om galen tider på skepp, men de är omgivna av en tung dos musikalisk talar.

Vilken bloggplattform använder du? Vilka funktioner har varit till hjälp för dig?

Jag har tänkt på det här mycket nyligen. Jag startade den här bloggen år sedan med en backend som jag hittat gratis på en webbplats som inte längre ens existerar. När bloggar blev vanliga uppstod flera bloggningsplattformar (Wordpress, Blogger, Typepad) som allestädes närvarande backend-val. I det avseendet har min webbplats verkligen gått vidare. Jag använder fortfarande den gamla plattformen som jag hittade år sedan! Inläggen skapas dynamiskt, men sidokolumnerna och designen måste fortfarande vara handkodade! Jag måste ofta komma in under huven med min HTML och CSS och fixa och flytta saker.

Och kompatibilitet med webbläsare? Glöm det! Se till att du besöker webbplatsen i Firefox!

Senast har jag tänkt mycket på att migrera min blogg till Wordpress, men jag har varit ovillig att dra avtryckaren. Jag är alltid bekymrad över att en stor förändring som liknar webbplatsens stående i sökmotorresultat och då kommer jag att förlora trafik. En av dessa dagar kommer jag dock att göra det. Jag gillar Wordpress mycket och skulle älska att ha den typen av teknikplattform som stöder materialet.

Sist men inte minst, några kommande projekt som du vill berätta om - antingen för dig som musiker eller för bloggen?

Broadway eller byst! Jag flytta tillbaka till NYC och letar efter en plats i en Broadway-orkester. Bortsett från fartyg och bloggar har min musikkarriär varit främst i teater i flera år. Jag har turnerat och arbetat med regionala teatrar från ena sidan av landet till en annan. Jag har alltid haft teaterföreställningar och jag flyttar till New York för att komma närmare källan. Mitt mål är att få ett andra eller tredje tangentbordsställe på en Broadway-show. Trevlig resa! Kolla in min professionella webbplats är www.davidjhahn.org.

Fortsätt med Dave på Chronicles of Cruise Ship Musician och hans personliga webbplats.

* Observera att offsite-bloggar och länkar kan innehålla språk och bilder som vissa användare tycker är stötande.