Karriärintervju med icke-vinstdrivande paralegal

Medan de flesta paralegals arbetar i advokatbyråer och vinstdrivande företag, ett växande antal paralegals hitta en nisch i ideella arbeten. Elona M. Jouben, MPS, en erfaren paralegal och programassistent för American Association of University Professors i Washington, D.C., delar hennes paralegalbakgrund och hennes roll för att hjälpa till att forma lag och politik som påverkar högskolefakulteten.

Hur länge har du jobbat som en advokat? Vad har du för utbildningsbakgrund?

Jag har två grundutbildningar från University of West Florida: en kandidatexamen i statsvetenskap (2000) och en kandidatexamen i juridik / förskolan (2006). Jag har förtjänat min examen, en Masters i Paralegal Studies (MPS), från George Washington University 2010. Jag firade nyligen min 10-årsjubileum i juristeriet, 9 år där jag arbetade för en solo advokat och sedan flera rättstvister företag i Pensacola, Florida. Jag accepterade min nuvarande position för ett år sedan och flyttade till Washington, D.C.

att arbeta för den inhemska juridiska avdelningen vid American Association of University Professors (AAUP), där jag stöder våra två personal advokater och AAUP: s General Counsel.

Vad är ditt dagliga ansvar som nonprofit-advokat med American Association of University Professors?

Vår avdelning stöder AAUP: s verksamhet på ett antal sätt: att svara på förfrågningar om högre utbildning från professorer, akademiska administratörer, advokater och andra; övervaka den juridiska utvecklingen inom högre utbildning runt om i landet ledande workshops och presentationer på högskolelagen arbeta med experter från hela landet för att skicka in amicus curiae briefs i viktiga överklaganden till Förenta staternas högsta domstol och statliga och federala appellationsdomstolar för att skydda goda akademiska rutiner och rättvisa processer. och spåra de rättsliga konsekvenserna av lagstiftningen och dess genomförande i verkställande filialer.

Dessutom utför vi även inhemskt juridiskt arbete som är relevant för: förvaltning och styrning av ideella föreningar, inklusive beskattning, lobbying och välgörenhetsfrågor. arbetsgivarrelaterade sysselsättningsproblem och facklig / arbetsrätt frågor som är relevanta för våra relationer med anslutna kollektiva förhandlingskapitlar.

Sammantaget innefattar mitt ansvar att utföra materiell juridisk forskning om en rad olika juridiska frågor. utarbetande memoranda för cirkulation till styrelse och anslutna enheter, juridiska redogörelser för allmänheten och advokaternas presentationsmaterial för konferenser och workshops i fakultet; samordna sammanställningen av data från olika avdelningar och vårt styrelse för att förbereda årliga revisioner och rapporter om överensstämmelse hantera AAUP Attorney Referral Service; triaging och svara på fakultetsförfrågningar om allmänna juridiska frågor, ansökningar om amicus curiae-bistånd och ekonomiskt stöd från AAUP Legal Defense Fund organisera vår avdelnings interna registerhållningsprocesser; samordna årlig juridisk intern / extern sökning och intervjuer och hjälpa till med deras inriktning och regelbundet granska och uppdatera institutionella interna formulär och standard operativa förfaranden.

Mina dagliga arbetsuppgifter varierar kraftigt, även om den mest konsekventa återkommande plikten är att svara på fakultetsförfrågningar, allt från AAUP-politik på ett antal frågor som påverkar högre utbildning och allmän information om juridiska frågor, till begäran om hänskjutningar till advokater som kan ge dem specifika juridiska råd. Fakulteten - våra medlemmar - är hjärtat i vår organisation, och det är viktigt att svara på dem så snabbt som möjligt.

Vilka färdigheter är nödvändiga för att lyckas i din nuvarande roll som icke-vinstdrivande jurist / programassistent?

Min roll förutsätter förmågan att utföra substantiv juridisk forskning och sedan skriva material som återlämnar juridisk information i icke-juridiskt / tekniskt eller lekman. Medan publiken i allmänhet är den lärda akademiska fakulteten, behöver vi fortfarande kunna förmedla juridisk information i ett tydligt, koncist och relatabelt språk.

Min roll kräver också utmärkta interpersonella kommunikationsförmågor för att hantera de olika personligheterna i vår styrelse, personalkollegor, fakulteten i stort och andra advokater och konsulter med vilka vi samarbetar om olika projekt.

Andra viktiga färdigheter är förmågan att prioritera, flera uppgifter och urskilja när en fråga kräver ett svar från ett juridiskt, politiskt eller procedurperspektiv. Vårt kontor kräver kunnig kunskap om Word, Excel, Power Point, Outlook och Adobe. Vi måste också veta hur man navigerar på Lexis, PACER och andra administrativa webbsidor och databaser.

Vad tycker du mest om din ideella position?

Personligen tror jag att jag har det bästa paralegaljobbet i landet! Jag jobbar för en organisation som kombinerar min passion för första ändringslagstiftning med mina juridiska färdigheter. Jag blir nöjd med att kunna hjälpa människor. Oavsett om det är så enkelt att tillhandahålla fakultet med advokatreferenser eller lite mer involverad i att utföra juridisk forskning för att svara på en substantiell begäran om laglig information eller att hjälpa till med redigeringen av en amicus curiae-kort i ett fall som medför principer om akademisk frihet, inklusive yttrandefrihet och tjänstemän, varje dag får jag bidra till arbetet i vår organisation som fortsätter att spela en roll när det gäller att utforma lag och politik som påverkar högskolefakulteten och det amerikanska samhället som helhet.

Vilka utmaningar är unika för din position?

Jag har bara varit i min position i ett år, så jag lär mig fortfarande mycket om den unika strukturen i vår organisation, de olika rollerna hos vår personal och styrelse och hur vår juridiska avdelning är inblandad med dem alla. Att lära sig att skriva för en icke-juridisk publik har varit utmanande. Det är allt annorlunda än att utarbeta juridiska handlingar som kommer att lämnas in till domstolen. Arkiveringsorganisationen har också varit lite utmanande, eftersom vi inte är ett advokatbyrå som hanterar tvister. Jag måste kreativt tänka utanför lådan för att utveckla ett förståeligt arkivsystem för våra många, olikartade filer.

Arbetsmöjligheter inom detta område växer?

Jag har inga statistiska uppgifter om tillväxten av paralegalmöjligheter i ideella organisationer. Anecdotiskt skulle jag säga att detta är ett nischområde med utrymme för tillväxt, eftersom vinstsyfte fortsätter att växa, växa och expandera sina egna juridiska avdelningar. Realistiskt är dessa möjligheter mest koncentrerade i viktiga befolkningscentra, till exempel D.C. eller New York City, där många nationella vinstmedel har sitt huvudkontor.

Hur kan andra paralegals som vill arbeta i ideella arenan bryta sig in i detta område? Finns det någon särskild utbildning, arbetslivserfarenhet eller certifiering som skulle ge arbetssökande en kant?

Vem som helst som överväger en ideell advokatkarriär och vill ha en mindre traditionell karriärväg från att arbeta i ett advokatbyrå bör utvärdera vilka politiska, ekonomiska eller sociala frågor de är passionerade för och forskningsorganisationer som fokuserar på det intresset. Idealist.org är en bra webbplats där ideella organisationer och individer kan ansluta och driva gemensamma möjligheter.

När det gäller särskild juridisk utbildning uppmuntrar jag paralegaler som är intresserade av denna karriärväg att ta kurser i juridisk forskning, skrivning, beskattning, affärsjuridik, arbetsrätt / anställningsrätt, kontrakt och eventuella materiella lagkurser i samband med deras passion, såsom miljölagstiftningen, först Ändringslag, borgerrätt, etc.

Vilka är dina favoritparalegalresurser?

• National Association of Legal Assistants / Paralegals - En nationell organisation för advokater.
• Paralegal Idag ListServe - ett gratis online forum för den advokatbyrå som är värd av Paralegal idag tidskrift.
• Webbplatsen för flera stater - en webbplats som främjar en enhetlig ansökningsblankett och process där non-profits kan överensstämma med lagstiftningen om välgörande registrering av registreringar i varje stat.

Vad är din karriärmärke?

Min karriärhöjdpunkt hittills är tvåfaldig:

1. Att erbjudas min nuvarande position och flytta från Florida till D.C. för den, och;
2. Har min doktorsavhandling publicerad.

Har du några favoriter tips du kan dela?

Jag har en omfattande lista över internetbokmärken, organiserad av ämnen i undermappar som jag har sammanställt i 10 år nu. Jag uppdaterar regelbundet html-filen och säkerhetskopierar den på en flash-enhet. Jag upprätthåller även min egen elektroniska formulärkatalog, organiserad av ämnen i undermappar och regelbundet säkerhetskopierar den även på en flash-enhet. Jag har genomfört dessa resurser med mig genom varje jobbövergång så att jag alltid får mina resurser med mig. Du vet aldrig när en specialiserad blankett du skapade för ett fall för tre år sedan plötsligt kommer att vara relevant igen.

Tillhör du någon lokal eller nationell advokatorganisation?

Jag är medlem i Nordwest Florida Paralegal Association (NWFPA) och deltar nu i sina månatliga CLE seminarier via fjärrwebbcast på internet. När jag bodde i Florida tjänstgjorde jag på NWFPA: s styrelse - ett år som sekreterare och ett år som parlamentariker - och ordförande för vad då var medlemskaps- / studentförbundskommittén. Jag tjänar för närvarande på ett flertal NWFPA-utskott, som stöder dessa utskotts ansträngningar för att skriva artiklar, sambearbetning av vårt nyhetsbrev, utveckling av ett student mentorprogram, övervakning och rapportering om paralegalreglering och verksamhet över hela landet och planering av PR / marknadsföring kampanj för att utvidga vår räckvidd till andra paralegals i nordvästra Florida området.

Vilka andra paralegalrelaterade prestationer har du uppnått?

I Florida höll jag den Florida Registered Paralegal (FRP) beteckningen, utsågs att tjäna på Florida Bars otillåtna praxis för lagkommitté för första rättsliga kretsen - kommitté A, som tjänstgjorde på Escambia County Career Academy Law Advisory Council, frivilligt på olika rättshjälp kliniker och gav presentationer på paralegal yrket till studenter vid Pensacola State College, University of West Florida och Virginia College.

Mina nuvarande publikationer inkluderar:

• Min examensarbete: "Obligatorisk reglering av Florida Paralegals är onödig" i The Empowered Paralegal Professionalism Anthology, sammanställd och redigerad av Robert E. Mongue och publicerad av Carolina Academic Press (augusti 2011).
• "State of the Paralegal Profession: Alla ögon på Florida", i Sammanfattningen av Escambia-Santa Rosa Bar Association (april 2011).
• "Vilka paralegaler önskar deras advokater visste: Hjälp oss, hjälp dig," i Sammanfattningen av Escambia-Santa Rosa Bar Association (augusti 2011).
• "Deciphering Paralegal Nomenclature: Referenser och Program Explained," in Fakta och resultat av National Association of Legal Assistants / Paralegals (september / oktober 2011).
• "Deciphering Paralegal Nomenclature: Referenser och Program Explained," in Sammanfattningen av Escambia-Santa Rosa Bar Association (oktober 2011). (Detta är ett derivat av min NALA-artikel, speciellt riktad till advokater och advokatbyråer som anställer chefer).

Jag har citerats på Robert E. Mongues blogg, The Empowered Paralegal, och jag har också blivit profilerad på mina alma-maters webbplatser: University of West Florida och The George Washington University.

Kan du dela ett roligt faktum om dig själv?

Jag är den äldsta av 12 barn och doting tanten av 10 nischer och brorson. Att vara en del av en sådan stor familj har lärt mig mycket om personliga relationer och kommunikationsförmåga. Mina syskon är mina bästa vänner.