High Sierra Fly-In: en lekplats på Playa

Det finns bara något om den höga Sierra öknen som ställer in scenen för den bästa flygplanscampingen någonsin. Om du aldrig har varit på High Sierra Fly-In, gör den till din nya hinklista. Beskrevs tidigare som "en brinnande man för piloter", det är överlägset min favorit luftfartshändelse någonsin.

High Sierra gör inte besviken för dem som älskar västra USA och dess friska luft och berg. Men västets magi handlar verkligen om folket. När du kombinerar wonderen av det höga ökenlandskapet med charmen och gästfriheten hos de bästa människorna i världen och sedan lägger till flygplan, ja, det bara blir inte bättre.

Dead Cow

Dead Cow är en torkad sjöbädd i mitten av ingenstans, Nevada, strax norr om Reno, och det är den nya platsen för High Sierra Fly-In. Marken köptes nyligen av arrangören Kevin Quinn efter att ha kämpat med BLM för land där han säkert kunde hålla inflyttningsevenemanget, som efter sex år har blivit betydande i storlek.

Planera

Dead Cow är lättast att komma åt med flyg, och om det inte hade varit för den genuina gästfriheten hos de nådiga personer som kör och deltar i denna fly-in, skulle det inte vara så bra. Du kommer att hälsas av en vänlig, lättsam publik av piloter som garanterar ingen ånger för dem som gör resan.

Quinn och de andra arrangörerna skulle säkert göra alla - tricycle-piloter, Mooney och Cirrus-piloter, RV-piloter, även RC-piloter, och naturligtvis framtida piloter - känna sig hemma. Alla som kunde landa på en bred öppen torkad sjöbädd uppmuntrades att flyga in. För de som inte hade ett eget flyg var det andra som var villiga att erbjuda sittplatser.

Nu kan det låta galet för en person att bara hoppa in i någons flygplan, men luftfart är en liten värld, och främlingar blir vänner snabbt.

Beroende på var du kommer från kan du njuta av ett spektakulärt flyg genom Idaho-kanjonerna, en fin utsikt över Owyhee-bergen i Oregon eller de höga slätten i norra Nevada.

genomgångar

Quinn erbjuder en pilot briefing runt elden klockan 7, och dessa buskpiloter, som ofta har ett orättvist rykte för att vara vågig och hänsynslös, var bland de säkraste och mest kompetenta piloterna du kommer att träffas. Det fanns regler, standarder och protokoll. Det fanns separata frekvenser för olika operationer, ett vanligt trafikmönster och tydligt inget utrymme för oprofessionellt beteende. Säkerhetskulturen ligger i beteendet hos en organisationens ledare, och Quinn ställde in säkerhetsstandarden tidigt, kanske på kanten lite efter en kollision i mitten av det föregående årets inlopp.

"Du måste vara säker. Det finns människor som inte kommer att känna till rutinerna, och de är ute och gör saker som inte förväntas, så du måste hålla huvudet på. "Quinn informerade under morgondagsbålen. Efter att ha frågat någon från FAA att identifiera sig - och möttes av tystnad - hade Quinn ett sista ord av råd för folkmassan av ivrige piloter: "Fly som att du håller ögonen på FAA."

evenemang

Under dagen finns det utflykter till smutsremsor, gräsremsor, smutsvägar, sjöbäddar och flygningar över den natursköna pyramidsjön. Susanville Airport (KSVE) ligger i närheten för bränsle. Flyga i formationen kan du upptäcka älg och vilda hästar, och mitt i Black Rock Desert finns det Burning Man.

De schemalagda STOL dragracerna ger intensiva ögonblick, och du kan fånga upplevd flygbiljettflygplan Gary Ward flyger hans MX2. Det finns Piper Cubs och Super Cubs och 180s och 185s och 170s och 172s och Archers och Mooneys och Cirrus 'och Maules och Experimentals. Det var en pilotversion av himlen.

Något om atmosfären av denna fly-in i kombination med storheten i det mäktiga höga ökenlandskapet är fantastisk. Den vida öppna himlen på natten tar andan iväg. Flygningarna genom kanjonerna, ovanför de vilda hästarna, över den enorma och till synes oändliga öknen - det gör att du känner dig liten och obetydlig i den här stora stora världen. Något om allt detta tillsammans gör att en person känner sig levande.

Reflexion

Dead Cow är bara en dammig, upptorkad sjöbädd, som i några dagar varje oktober är full av flygplan, men High Sierra Fly-In-upplevelsen är en som gör att du känner dig oerhört liten men större än livet vid samma tid. Det är en flygupplevelse som inte kan replikeras någon annanstans. Om du någonsin får chansen att gå, gör bara det. Du kommer att välkomnas med öppna armar, du kommer att göra nya vänner, och du kommer att bevittna spektakulära flygande och stjärniga nätter.