Vad det är som att arbeta på Smithsonian

Smithsonian Institution är verkligen en amerikansk skatt. Smithsonian består av 19 museer, nio forskningscenter och en zoo, och är världens största museum och forskningskomplex. Det är en del av den federala regeringen men är inte inrymd inom en av de tre regeringsgrenarna. Flera år efter att James Smithson bjudit sin egendom för att etablera en institution för att bära sitt namn, antog kongressen lagstiftning för att skapa förtroende för Smithsonian Institution. Mer än 6000 personer arbetar för Smithsonian Institution. Jim Douglas leder det mänskliga reskontoret som tjänar de anställda. Enligt Douglas resonerar institutionens uppdrag med honom och resten av Smithsonians arbetskraft.

Michael Roberts: Uppdraget för Smithsonian Institution är "ökning och spridning av kunskap." Dess vision är att "forma framtiden genom att bevara vårt arv, upptäcka ny kunskap och dela våra resurser med världen." Hur fungerar Smithsonian med detta uppdrag och synen? ?

Jim Douglas, HR-direktör för Smithsonian Institution: Smithsonian söker en varierad arbetskraft som speglar den amerikanska historien vi delar med våra besökare varje dag genom våra museer och utbildningsinitiativ.

HERR: Det måste finnas en mängd olika jobb som folk kan göra för Smithsonian. Vad är några av de mer vanliga positionerna som finns hos Smithsonian, och vad innebär dessa jobb?

JD: Det finns bokstavligen hundratals yrken på Smithsonian som sträcker sig från djurhållare till astrofysiker, från säkerhetspersonal till reparationssystemoperatörer, från antropologer till konsthistoriker. Vi har advokater, veterinärer, museispecialister, spelvakter och om och om igen.

HERR: Det är säkert några olika alternativ. När eleverna förbereder sig för möjliga karriärer med Smithsonian, vilka grader ska de fortsätta?

JD: På grund av arbetsfördelningen vid institutionen finns det ingen grad att bedriva när vi söker sökande i en mängd olika yrken.

HERR: Smithsonian har ett antal stipendier och praktikplatser. En sak som människor letar efter i sådana möjligheter är chansen att göra en tillfällig uppgift till ett bona fide jobb. Gör människor ofta övergången från ett stipendium eller praktik till permanent anställning med byrån?

JD: Cirka två tredjedelar av våra sex tusen positioner är federala tjänstemän. Dessa kräver att sökande ansöker och väljas utifrån meritprinciper. Medan vissa praktikanter och kamrater flyttar in i vanliga Smithsonian-positioner fylls de flesta genom öppen konkurrens. Ett federalt program som tillåter praktikanter och nyutexaminerade direkt till heltids federala positioner kallas Banor.

HERR: Smithsonian verkar vara lite unik när det gäller att finansiera personalkostnaderna. Det finns federala jobb och vad du kallar förtroendepositioner. Hur är de två olika?

JD: De positioner som finansieras genom direkt federala anslag anses vara i den federala tjänsteförvaltningen, och de anställningsförfaranden som utfärdats av U.S. Office of Human Resource Management följs av Smithsonian i att fylla dessa positioner. Cirka en tredjedel av våra positioner finansieras av andra källor än direkta federala anslag, såsom intäkter från vår verksamhet, bidrag och kontrakt, välgörenhetsdonationer och till och med medel som härrör från den ursprungliga erövringen till Förenta staterna av James Smithson i början av 1800-talet.

Våra förtroendepositioner ligger inte i den federala tjänsteförvaltningen, men vi försöker parallellt lönen och fördelarna något rättvist.

HERR: Smithsonian har så många specialiserade positioner. Det verkar som om en anställd kunde hitta en nisch och stanna kvar i det länge. Hur länge bor de oftast hos byrån?

JD: Det varierar, men vi har många individer som har ägnat hela sin karriär till Smithsonian. Dessa finns ofta i de kuratoriska fälten där många av våra anställda är experter inom sina områden. Ett antal är produktiva medlemmar av den personal som har varit här i över 50 år. Vi har också ett antal individer som har gått i pension men upprätthåller en emeritusstatus och som fortsätter att bidra inom sitt kompetensområde. De agerar ofta som värderade mentorer till de som kommer genom ledningarna.

HERR: Som du vet är de bästa ställena att arbeta i Förbundsregeringen en undersökning om arbetstillfredsställelse som administreras årligen till federala medarbetare. I 2013-rankningen placerades Smithsonian Institution som den näst bästa medelstorleksbyrån. Till vad tilldelar du denna starka visning?

JD: Folk känner att de kan göra ett positivt bidrag. Smithsonian är en lärande institution och varje anställd förstår att de spelar en roll för att uppfylla vårt uppdrag att utföra forskning, utbilda allmänheten genom personliga besök på våra museer och digitalt runt om i världen.

HERR: Jag skulle vilja byta från att prata om Smithsonian som helhet för att diskutera din historia. De som är nya för offentlig service kan ta ett mått av förtroende för att leta efter någon som framgångsrikt har gjort en karriär i det offentliga arbetet. Professionellt sett, hur kom du till var du är nu?

JD: Efter forskarskolan flyttade jag till Washington, DC, och hittade ett jobb i en federal byrå, först som en förvaltningsanalytiker och senare inom arbetsrelationer. Jag flyttade till Smithsonian och gick så småningom till lagskolan på natten och övergick till Smithsonian Office of General Counsel och uppstod till adjungerad generaladvokat i ett antal år. Jag bytte sedan karriärer och blev chef för mänskliga resurser för institutionen där jag är närvarande.

HERR: Du har spenderat mer än tre decennier av din karriär med Smithsonian. Vad har hållit dig med byrån så länge?

JD: Jag tycker om att lära mig om eklektiska ämnen, så vilken bättre plats att vara? Vidare har jag många smarta och intressanta kollegor med vilka jag jobbar varje dag. Och Smithsonians uppdrag - att öka och sprida kunskap till världen - resonerar med mig.

HERR: Slutligen, vilka råd har du för någon som överväger en karriär inom offentlig service?

JD: Det är att uppfylla att du har gjort en insats, och förhoppningsvis en skillnad, för att förbättra andras liv.

Publicerad 11 februari 2014.