Läs den personliga biografin av Lilly Ledbetter

Lilly McDaniel föddes i april 1938. Hon gifte sig med Charles Ledbetter och tillsammans hade de två barn: Vicky och Phillip Charles, som båda gifte sig och hade egna barn.

Hennes man, CSM Charles J. Ledbetter (U.S. Army ret.), Var en högt inredd veteran. Tyvärr gick han bort den 11 december 2008 vid 73 års ålder och levde inte tillräckligt länge för att se president Obama undertecknade Lilly Ledbetter Fair Pay Act från 2009 till lag den 29 januari 2009. Nu lever 70-talet i Jacksonville, Alabama på en liten pension och som många amerikaner bekymrar sig för att förlora sitt hem.

Lilly Ledbetter, en ödmjuk, ny amerikansk ikon

Lilly Ledbetter anställdes av Goodyear Tire och Rubber i nitton år innan hon upptäckte att hon betalades mycket mindre för samma arbete som hennes manliga kamrater betalades. Hon lämnade in en rättegång mot Goodyear, och efter en lång rättslig kamp bestämdes hennes fall slutligen av den amerikanska högsta domstolen. Hon förlorade.

Högsta domstolen uppgav att hon hade tagit för lång tid att lämna in ett klagomål. Detta beslut, som gjorde det enklare för arbetsgivare att komma undan med diskrimineringsrutiner, skulle bli en allvarligt ifrågasatt rättslig fråga av både demokrater och republikaner: McCain hade "Joe the Plumber" och Obama hade "Lilly Ledbetter".

En Hård Arbetare Trots Tuffa Villkor

Från 1979 till 1998 arbetade Lilly outtröttligt på en Goodyear-anläggning på en nattskift från 7 pm till 7:00 där hon dagligen utsattes för sexuell diskriminering och trakasserier. Hon fick ett "Top Performance Award" 1996, men hennes höjningar matchade aldrig hennes prestanda och var inte i linje med de som gavs till män.

År 2007 vittnade hon inför kongressen om hennes EEOC-klagomål om en handledare som krävde sexuella förmåner om hon ville ha bra recensioner om jobbet. Han blev omplacerad, men hävdar sina rättigheter gjorde det bara värre och ledde till isolering, ytterligare sexuell diskriminering och vedergällning mot Ledbetter.

Lilly Anonym Ängel

Lilly skrev ett kontrakt med sin arbetsgivare att hon inte skulle diskutera lönesatser med andra arbetare. Hon hade ingen möjlighet att veta att hon var underbetald tills hon hade en pension när en källa som fortfarande är anonyma idag glidde en anteckning i hennes brevlåda. Noten listade lönerna för tre andra män som gjorde detsamma som betalades $ 4.286 till $ 5,236 per månad. Lilly gjorde bara $ 3 727 per månad. När hon inlämnade ett klagomål till EEOC, blev hon sedan tilldelad att lyfta tunga däck.

Hon var på 60-talet då, men hon fortsatte att utföra de uppgifter som hennes hänsynslösa arbetsgivare krävde av henne.

Varför det mödlade?

Lilly hade ingen aning om att hon var underbetald. Hon var förbjuden att fråga om eller prata om lön. Hon hade inte konkreta bevis förrän hon var redo att gå i pension 19 år i hennes anställning att hon blev lurad.

I slutändan hävdade amerikanska högsta domstolen att för att ha rättslig ställning måste en person göra ett klagomål inom 180 av den första diskriminerande lönepraxis - även om de inte visste det förrän mycket senare. Detta gjorde det möjligt för arbetsgivare att komma undan med underbetalda arbetare baserat på färg, kön eller andra diskriminerande skäl så länge som arbetstagare inte visste om det och vidta rättsliga omedelbara åtgärder.

En självlös orsak

Ledbetter spelade en viktig roll att tala med politiker, kongress och till och med Barack Obama och Hillary Clinton i ett försök att övertyga behovet av förändring. John McCain och Sarah Palin båda överens med USA: s högsta domstolsbeslut (McCain stödde inte rättvisa lönehandlingar som skulle lagstifta lika lön för kvinnor). McCain gjorde också negativa uttalanden om Ledbetters orsak och betraktade till och med den föreslagna lagstiftningen en "rättegångs advokat dröm".

Ledbetter, en ödmjuk kvinna, utmanade lagar som inte skyddar arbetstagare från diskriminering trots att hon själv aldrig skulle dra fördel av hennes ansträngningar.

I Lilly egna ord

I en bloggpost den 22 april 2008 skrev Lilly följande post:

"Jag är i Washington i veckan, från senatkontor till senatkontor för att bygga upp stöd för Lilly Ledbetter Fair Pay Act - lagstiftning som bär mitt namn. Jag skulle aldrig ha gissat det här är vad jag skulle göra vid denna tidpunkt i mitt liv ! "Jag jobbade hårt på Goodyear och var bra på jobbet. Men med varje lönecheck fick jag mindre än jag förtjänade och mindre än lagen säger att jag har rätt till.

"Det Högsta domstolen beslutet var ett steg bakåt och ett fruktansvärt beslut, inte bara för mig, men för alla kvinnor som kanske måste bekämpa löndiskriminering."

Lilly Ledbetter kan inte dra nytta av den nya lagen, men andra kvinnor kan

Lilly Ledbetters fall mot Goodyear kan inte omprövas, och den nya lagen hon hjälpte till att passera kommer inte att få hennes återbetalning från Goodyear.

Lilly rapporterar vid 70 års ålder lever hon fortfarande "lönecheck till lönecheck" (hennes pensionslöner är baserade på diskriminerande löner som hon betalades). "Jag kommer att bli en andraklassig medborgare under resten av mitt liv … Det påverkar varje öre jag har idag."⁽¹⁾

Men när hon ledde till Washington, D.C. för undertecknandet av den nya lagen som bär hennes namn uppgav hon entusiastiskt: "Jag är bara glad över att det här äntligen har gått och skickat ett meddelande till Högsta domstolen: Du har fel."⁽²⁾

Tidslinje för juridiska händelser i Lilly Ledbetter vs. Goodyear

• 1979 - november 1998: Lilly arbetade som områdeschef för Goodyear Tire and Rubber Company vid fabriken Gadsden, Alabama.Mars 1998: Ledbetter lämnade ett frågeformulär till Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) som frågade om löner.
• Juli 1998: Inlämnad formell EEOC-avgift. Två viktiga påståenden som åberopats av Ledbetter: en avdelning VII betala diskrimineringskrav och ett krav enligt lagen om lika lön från 1963 (EPA), 29 USC §206 (d). Efter att ha lämnat in ett klagomål, leddes Ledbetter sedan på 60-talet att lyfta tunga däck; tydligt en gärning av Goodyear.

  Hovrätten tillät en del av Ledbetters påståenden, inklusive hennes avdelning VII betalningsdiskriminering hävdar att försöka gå till prövning. Men tingsrätten beviljade summarisk dom till förmån för Goodyear på flera av hennes påståenden, däribland hennes likvida lönanspråk.

• November 1998: Ledbetter avgick tidigt och anklagade "som bland annat hävdade en sexdiskrimineringskrav enligt avdelning VII i Civil Rights Act av 1964." En jury tilldelade Ledbetter cirka 3,3 miljoner dollar, men beloppet sänktes senare till cirka 300.000 dollar.
• November 2006 - maj 2007: Goodyear överklagade den amerikanska högsta domstolen som vred om domstolens dom till förmån för Goodyear. Vid en 5-4 omröstning beslutades att Ledbetter inte hade rätt till ersättning eftersom hon lämnade sin anspråk mer än 180 dagar efter att ha mottagit sin första diskriminerande lön. (Ledbetter v. Goodyear Tire & Rubber Co. 550 US 618; R048; Nr 05-1074; Hävdade 11/27/06; Beslutade 05/29/07.
• Januari 2009: Slaget fortsatte med att flera räkningar infördes för att ändra lagen. Den 29 januari 2009 blev Lilly Ledbetter Fair Pay Act 2009 undertecknad i lag av president Barack Obama.

Lilly's man, Charles, gick iväg i december 2008, strax innan lagförslaget gick till lag.

_källor:

⁽¹⁾ _{Birmingham News, 23 januari 2009}

⁽²⁾ _{Birmingham News, 28 januari 2009}