TV-konsulter tar framgång till tv-stationer

En TV-konsult kommer aldrig att få sitt ansikte eller namn på den nattliga nyhetssändningen. Men denna expert, som är anställd att arbeta bakom kulisserna, kan krediteras med att förvandla en tv-stations nyhetsbrev till ett program som är framgångsrikt, ger högre betyg och mer vinst genom att ha en stor känsla av att veta vad publiken vill se.

En TV-konsult är en marknadsundersökare

Det är inte vanligt att tänka på marknadsundersökningar och en tv-nyhetssändning är kopplad. Det beror på att många människor skulle tänka på en TV-nyhetssändning helt enkelt rapporterar om vad som hände i ett samhälle, medan marknadsundersökningar är något som ett företag skulle göra innan de lanserade en ny linje med bilar, spannmål eller kosmetika.

Men en tv-konsult kan se bortom utbudet av husbränder, mord och rättsfall som utgör en typisk nyhetssökning för att ta reda på vad publiken vill ha från ett nyhetsprogram. Det är en fördel som en TV-konsult har genom att hyras utifrån företaget - hon har avstånd från nyhetsprodukten så att hon lättare kan ställa frågor för att ta reda på om den når sin målgrupp.

Om en station vill nå fler kvinnor i demografiska 25-54-ålder, kan en TV-konsult föreslå förkortning av den nattliga sportssändningen för att lägga till fler hälsok nyheter. En tittare hemma kanske inte ens inser en subtil förändring har gjorts i innehåll, men stationen kan tycka att dess Nielsen-betyg speglar skiftet genom att dra fler kvinnliga tittare, som kan användas för att sälja TV-s till dem.

En TV-konsult vet hur man använder fokusgrupper

En viktig del av TV-marknadsundersökningen är att hålla fokusgrupper. Det här är små grupper av tittare som samlas för att ställas specifika frågor om deras attityder mot en stads TV-nyhetssändningar i allmänhet och om klientstationen i synnerhet.

Omkring 15-20 tittare väljs utifrån kön, ras, ålder och eventuellt inkomst. Typiskt kommer en TV-konsult att hålla ett möte med dem medan TV-stationens ledning tittar bakom ett enkelriktat glas så att de inte kan ses.

Frågor ställs vanligen på att få reda på hur en klientstation ses på marknaden. En TV-konsult kanske frågar i en fokusgrupp, "Vilken station har den bästa nyhetssändningen - och varför?" eller "Vet du vilken station som säger att den har den mest avancerade Doppler radaren?" Om en station spenderade 1 miljarder dollar på ett radarsystem och tittarna säger i en fokusgrupp att en konkurrerande station har en bättre väderstråle, signalerar den till ledningen att det finns ett problem, antingen med radarprestanda eller möjligen med stationens väderlag.

Fokusgrupper kan ställas till detaljerade frågor om en tv-stationens news-team. Därför är ankare och journalister sällan inbjudna att bevittna en fokusgruppsdiskussion och kan inte ens vara medvetna om att man har ägt rum. Om tittarna plötsligt ser ett länge ankar dumpas, speciellt för att göra plats för att anställa ett ankare från en konkurrent, kan det vara en signal att fokusgrupper föredrog konkurrentens flygtal.

En TV-konsult hjälper ett nyhetslag att finjustera sin nyhetssändning

Medan en TV-konsults arbete med att bedriva marknadsundersökningar och fokusgrupper brukar hållas hemlig från de flesta i tv-stationens pressrum, är hon fortfarande en välkänd närvaro. Det beror på att en TV-konsults kontrakt normalt omfattar att arbeta med ankare, reportrar och producenter på sätt att göra nyhetsbrevet mer tilltalande.

För de på luften erbjuder en TV-konsult kläder, hår och smink tips. Dessutom är det vanligt att en konsult tränar ankare på vokal leverans, ad-lib färdigheter, hållning och pacing. Reportrar får sätt att leverera bättre levande rapporter och hur man ställer bättre frågor under intervjuer.

Nyhetsproducenter och författare glömmer inte. De får övningar i hur man skriver historier som är enklare för tittarna att förstå, som inte är fyllda med journalister och utnyttjar den övertygande nyhetsvideo som videograferna spelar in varje dag.

En TV-konsults arbete är aldrig färdig. I många DMAs har varje större station sin egen konsult som gör samma forskning och föreslår samma strategier om hur man ökar publiken. En handfull TV-konsultföretag kontrollerar de allra flesta företag på stationer över hela landet.

Det är en anledning till att en station som använder "Däck du kan räkna på" som sin slogan som den blir den högst rankade stationen i dess DMA kommer att kopieras av otaliga andra som antar samma motto och marknadsplan. Trots det är en TV-konsult en av de viktigaste personerna i ett TV-pressrum, även om hon aldrig står på lönlistan.