Officiella förväntningar hos poliserna

Freddie Gray. Eric Garner. Michael Brown. Walter Scott. Dessa är bara några av de många namnen som är kända genom den tragiska användningen av våld av polisen. Och ja, oberoende av var man kan stå för varje enskilt fall, kan vi med rätta kalla varje fall av brottsbekämpningsrelaterade dödsfall tragiska.

De är tragiska eftersom inga barn växer upp och förväntar sig - och absolut inte vill - att förlora sitt liv i polisens händer. Och de är tragiska eftersom ingen riktigt engagerad poliser - oavsett hur sträng, strikt eller stift - går till jobbet på en viss dag och hoppas kunna ta någons liv.

Stöder allmänheten polisen?

Om YouTube, sociala medier och nyheter kommer att tros, förlorar medlemmarna av allmänheten i USA förtroende för brottsbekämpning över hela landet. Trots att det kan vara lite tröst är det inte första gången som troen på polisstyrkorna har avtagit, och det kommer sannolikt inte att bli det sista.

I slutet av 1960-talet och 70-talet såg en väldigt rösträtt mot polisens till synes tunghäftiga taktik, för att bara se den respekten tillbaka genom mycket av 1980-talet. Det föll bort igen efter att Rodney King slog i Los Angeles i början av 90-talet. Återigen återfinns den respekten och troen, och strax efter den 11 september 2001 mottog terroristattackerna brottsbekämpning på alla nivåer nästan oöverträffat stöd.

För allt tal om allmän misstro mot polisen avslöjade en enkät 2011-2014 Gallup att totalt 56 procent av den amerikanska allmänheten fortfarande håller polisen i hög grad och får den tredje högsta tecken på förtroende för en institution bakom USA: s militär och små företag. Det är ändå säkert att något av en koppling finns mellan polisen och deras samhällen i vissa avseenden.

Vad förväntar allmänheten från poliserna?

Så vad kan då vårt yrke - och brottsbekämpningsindustrin - lära av uppgång, fall och stiga igen för stöd till polis i våra samhällen?

Från ilska över de senaste polisskjutningarna och tidigare övergrepp från tjänstemän kan vi veta att vår allmänhet förväntar oss att använda den minsta kraft som krävs för att få en händelse till en fredlig slutsats och att om en polis ska använda våld, särskilt dödligt tvinga, det borde vara tydligt och entydigt nödvändigt att göra det.

Polisarbete är ett farligt jobb

Polisen förstår självklart att nästan varje möte med civila är flytande, dynamiskt och potentiellt förverkligat med fara. Även om det är helt sant att den stora majoriteten av personer som en polis kan möta på en viss dag i jobbet kommer inte att utgöra något hot och erbjuda inget annat än efterlevnad, kan den här tjänstemannen aldrig veta när eller om de har att göra med den ena personen som är fast besluten att göra henne skada.

Ingen fråga, hur väl avsett, polisen kan vara deras egna värsta fiende

Även allmänheten och punditsna vet detta, åtminstone i abstrakt. Men när en gång en polisens ord var nästan allt som behövdes för att bestämma sin användning av våld var berättigat, skulle spridningen av videoinspelning - började med Rodney King och bara växa därifrån - polisen komma överens med att bilden presenteras i dessa videoklipp har inte alltid matchat slutrapporten.

Och medan det skulle vara dumt och oansvarigt att föreslå coverups en gång var funktionen av dagens standardoperationer, är det också lätt att se varför och hur vissa delar av allmänheten kan ha bildat den uppfattningen.

Varför polisen och allmänheten är inte alltid på samma sida

Allt detta talar då, frågan: var är kopplingen? Officers förstår det otroliga ansvaret de måste skydda och tjäna, och den överväldigande majoriteten av dem är underbara människor som har valt yrket för brottsbekämpning eftersom de ville göra rätt sak av rätt skäl.

Frågan kan hittas i hur många polisrekryter utbildas i kombination med det olyckliga men nästan oundvikliga faktumet att en gång-idealistiska och entusiastiska officerare kan bli så trånga och misshandlade efter år av att interagera så intimt med brott och mänsklig tragedi.

Eftersom poliserna sannolikt kommer att stöta på farliga individer som en nödvändig del av jobbet, lär de sig på lämpligt sätt från och med första dagen - och det här förstärks hela sin karriär - att deras främsta mål är att göra det hemma i slutet av deras skift.

Denna typ av utbildning och kultur ger korrekt betydelsen av officersäkerhet för ny polis, men det lämnar en kritisk komponent, och det är hierarkin för ansvariga tjänstemän som är bara för säkerheten för alla.

När man svarar på eller undersöker någon situation, svarar de om offrens, vittnenas och oskyldiga närståendeas säkerhet först, deras egen säkerhet andra, och slutligen ämnet, misstänkt eller kränkare tredje. Men de måste vara oroade över den misstänks säkerhet.

Det verkliga målet för brottsbekämpning

Varje officer bör fokusera på att komma hem säkert i slutet av hennes skift. Men som Sir Robert Peel först uttryckte sig i hans polisprinciper är det verkliga målet med brottsbekämpning att få frivillig överensstämmelse med lagen.

Officers kan tillämpa detta koncept i deras dagliga interaktioner genom att göra sitt mål att se till att alla i polisens möte kommer hem (eller fängelse, mentalvård eller annan lämplig plats som behövs) i slutet av interaktionen.

Hur kan då tjänstemän uppnå detta mål och säkerställa deras säkerhet? Först förstår du att det inte finns någon lösning på 100 procent. Oavsett vad, det finns - och kommer att fortsätta att vara - människor som kommer att tvinga officerare att använda våld, upp till och med dödlig kraft, oavsett vad officeraren gör. I dessa fall måste tjänstemännen, för allmänhetens och polisens skull, inte tveka att agera för att motverka ett hot så snabbt och effektivt som möjligt.

Men för många tjänstemän glömmer sin träning och befinner sig i positioner där kraft snabbt blir deras enda alternativ. Detta kan sägas om många, om inte alla, av de senaste fallen av så kallade polisvåld som har varit källa till sådan upprörelse.

Oavsett vilken polisakademi en officer deltar kommer hon säkert att lära sig grundläggande principer för tjänstemäns säkerhet, särskilt för att hålla sig i en fysisk och psykologisk fördel för att omedelbart kunna besegra så mycket som en tanke på motstånd genom användningen avstånd, täckning, kommando närvaro och professionellt beteende. Tanken här är att inte undvika styrkor, men, så mycket som möjligt, eliminera behovet av det att börja med.

Tid för polisen att komma tillbaka till grunderna

Det enkla faktumet är att allmänheten kräver en förändring i hur polisen gör affärer. Den goda nyheten är att det inte kräver en stor förändring av kulturen eller till och med träning. Snarare betyder det en förändring i betoning.

Tjänstemän och avdelningar betonar redan taktik över tempers.That, tillsammans med betoning på officerare som återvänder till sin ursprungliga utbildning i motsats till de lärda vanorna och beteenden som de har förvärvat, kan visa politiska sanna engagemang för allmänheten. Detta kan i sin tur hjälpa till att inleda en ny era av offentligt stöd till brottsbekämpning.