Def Jam Records Music Label

Snabba fakta

• Vad: Hip-hop-etikett Def Jam Recordings, en del av Island Def Jam Music Group
• Var: Huvudkontor i New York City, New York
• Grundad: 1984
• Grundad av: Rick Rubin och Russell Simmons (se mer detaljer nedan)

Grundandet av Def Jam Recordings

Def Jam Recordings grundades ursprungligen av Rick Rubin 1983 i sitt New York University dormrum för att släppa en singel av sitt band Hose (en punk-grupp). DJ Jazzy Jay introducerade Rubin till Russell Simmons, som snabbt blev Rubins Def Jam-partner.

Tillsammans med Simmons släppte Def Jam Recordings T La Rock och DJ Jazzy Jay single "It's Yours", den första singeln som bär en Def Jam-logotyp. Simmons krediteras som medstifter.

De första utgåvorna för att bära både Def Jam-logotyp och katalognummer släpptes 1984: "I Need a Beat" av LL Cool J och "Rock Hard" av Beastie Boys.

Första Distribution Deal och OBR

De första Def Jam-singlarna fick tillräckligt med uppmärksamhet för att låta etiketten landa en stor etikettdistributionsavtal med Columbia Records (en gång ett dotterbolag till CBS Records, som senare köptes av Sony). LL Cool Js klassiska "Radio", som släpptes 1985, var det första Def Jam-utgåvan för att få större etikettdistribution och var deras första fulllängdsalbum.

Omkring denna tid försökte Def Jam komma in i R & B-verksamheten och grundade etiketten OBR för att tillgodose R & B-artister. De hade en träff med "The Rain" av Oran "Juice" Jones, men etiketten vikte strax efter.

Varierat ljud och ökande framgång

Under 1980-talet växte Def Jam framgång stadigt. 80-talet markerade flytten av hip-hop från tunnelbanan till mainstream, och Def Jam var medverkan i att hjälpa genren att göra övergången. Under 1980-talet var emellertid etiketten inte enbart en hip-hop-etikett. En av deras största signeringar under decenniet var metallgrupp Slayer.

Def Jam uppnådde en av deras största framgångar under decenniet - och blev föremål för en stor kontrovers - när de undertecknade Public Enemy i slutet av decenniet.

Rubin vs Cohen

Under 1980-talet pågick en maktkamp bakom kulisserna vid Def Jam mellan grundaren Rick Rubin och Lyor Cohen, som hade arbetat med Simmons som ledde Run D.M.C. 1988 landade Cohen rollen som president för Def Jam. Rubin lämnade etiketten och började Def American Records, som snart döptes till amerikanska poster.

Rush Associated Etiketter och ekonomiska problem

Cohen och Simmons grundade Rush Associated Labels (RAL) i början av 1990-talet som en paraplygrupp för flera olika etiketter, inklusive Def Jam. De nya affärsverksamheterna visade sig vara dyra. Def Jam hade flera fler platinautgåvor i början av 1990-talet, inklusive utgåvor av ONYX och EPMD, men de stod fortfarande inför stora ekonomiska problem 1992.

På grund av konkurs, Def Jam blev bailed ut när Polygram Records köpte 50 procent av etiketten. Polygram fick till sist en fast kontroll och köpte ytterligare 9,8 procent av bolaget. Warren G: s "Reglera … G Funk Era" var en försäljningsframgång och hjälpte etiketten att återhämta sig ekonomiskt.

RAL till Def Jam Music Group och Island Def Jam

1995 blev RAL bytt namn till Def Jam Music Group. Försäljningen var bra för etiketten under denna tid tack vare utgåvor av LL Cool J och Foxy Brown. Def Jam hamnade under Universal Music Group-paraplyet när Polygram köptes av Seagrams, en division av Universal. Universal slog samman sin Island-etikett och skapade Island Def Jam. Universal köpte ut Simmons för 100 miljoner dollar.

Simmons blev borta från etiketten vid den här tiden, men Cohen stannade på. Def Jam lanserade flera nya satsningar under denna period, inklusive Def Jam South. De distribuerade också Murder Inc. Records, vilket skulle landa Cohen i juridiska problem.

Kraftstrider på 2000-talet

Def Jam Germany lanserades år 2000 av Cohen för att utöka etikettens profil internationellt. Problem uppstod för Cohen 2003 när Murder Inc. Records undersöktes för penningtvätt. Cohen hade kämpat för etiketten, och utredningen ledde till ett angrepp mot Def Jams byggnad. På samma gång lämnade Cohen etiketten till Warner Music Group.

Antonio L.A. Reid tog över Def Jam efter Cohns avgång. Reid och Cohen kämpade för Jay-Zs kontrakt och för att vinna konstnären gjorde Reid Jay-Z-presidenten för Def Jam. Jay-Zs egna Roc-a-Fella-etikett hade redan köpts av Def Jam. Jay-Z: s ordförandeskapskontrakt upphörde 2007, och det förnyades inte, och Reid gick tillbaka till en ledande roll.

Sedan Jay-Zs kontrakt löpt ut har etiketten varit flera andra personer i rollen. Med Reid tar omedelbart efter Jay-Z då 2012 då tidigare Warner Bros. Records verkställande Joie Manda utsågs till president.