Basic Enlisted Submarine School (BESS)

Förpackade som sardiner i ett rum som var bara större än det genomsnittliga amerikanska vardagsrummet, mottog de 17 sjömännen, i sin fulla kampklänning, sitt senaste i en serie sköldkontrollutbildningskurser, en genomgång av ett replikerat ubåtutrymme som kallas " våt tränare."

På bara några minuter skulle dessa sjömän vara låsta i samma utrymme, kämpar läckor från rör och flänsar, tillsammans med en snabbt stigande vattennivå, i en skrämmande ansträngning att "rädda båten".

Historien vecklar ut

Bara en snabb sväng ner en slingrande väg från den våta tränaren, en annan grupp sjömän förberedde sig för att rädda skeppet också. Endast deras potentiella fara skulle inte vara vatten; Dessa ivrige sjömän skulle möta ett mörkt rum fullt av rök och brännande, blåsande eld.

Snart skulle båda uppsättningarna av studenter kämpa för att uppnå två helt olika uppgifter. Det kan inte finnas något som ut och ut varierat som eld och vatten, men när de fullbordar sina oberoende uppgifter arbetar seglarena mot ett gemensamt mål - försöker gå vidare.

Som studenter vid Navy's Basic Enlisted Submarine School (BESS) har eleverna länge blivit utsatta för stress och belastning i den här sista veckan av träning. Utbildarna tjänar som det sista hindret för wannabe-submarinärerna före BESS-examen och avbryter en månadslång inlärningsprocess.

Dagens betydelse förloras inte heller på eleverna. "Det är definitivt en nervös dag för oss alla," sade sjömans Brandon Nims, då han väntade eldsläckningsutbildning. "Det har verkligen några killar att förlora sömn. Jag vet att jag var väldigt nervös, bara att veta att detta är slutet på det för BESS. Det är mer än bara träning för oss."

Att lägga till stressen i evenemanget är den jam-packade aspekten av veckans träningsschema. Innan gruppens slutscenario spenderar de två dagars träning och utövande i våtträningsmannen.

Den relativt snabba trenden i praktisk träning visade sig vara ett annat hinder för eleverna att korsa.

"Jag trodde att allt skulle bli lite långsammare," sa elektroniktekniker, Seaman Recruit Joseph Drawns, efter att ha blivit upptagen i den våta tränaren. "Du måste verkligen vara på tårna. (Instruktörerna) var tvungna att passa mycket information till en kort tidsperiod, så de behöll bara krama saker i huvudet.När det var dags att utföra, var det ibland svårt att minnas allt med en gång."

Tempot i den sista veckan verkade spegla de föregående tre, där sjömän - mest raka ut ur startläger - började lägga grunden att bli en submariner.

Stigen börjar strax innan du klassificerar dig för BESS när potentiella studenter görs för att uthärda ubåtflyktaren. Tränaren, som simulerar det allmänna arrangemanget för en 637-klassig ubåtsklaff, tillåter eleverna att tillämpa utbildningsutbildningen som de lär sig i en grundläggande klassrumsmiljö.

Det innebär att sjömänna tvingar sig, fyra åt gången, till en trång flyktlucka som snart fyller halshögt med vatten. Därefter spelar de en "Steinke hood", en uppblåsbar mask av sorter som gör det möjligt för de prospekterande ubåtarna att andas medan ducking under vattnet för att komma undan tanken från en vattentät lucka som öppnar till en simbassäng. En gång där sörjerna sätter sig i ett tätt huddle-mönster innan de gör en sista simning över poolen. En sak är säkert - om någon i klassen är klaustrofobisk, tar det inte lång tid att ta reda på det.

"Det är det sista du vill ha på en ubåt," säger informationssystemstekniker 2: a klass (DV) Curt Ramsey, en av instruktörerna för escape trainer. "Detta borde identifiera de som kan ha problem med det. Mellan att ha huven nära ditt ansikte och tankens tunna miljö, ska ingen kunna lura oss. "Trots den gripande rädslan som orsakats av klaustrofobi, sa Ramsey att de flesta som panik under förutsättningarna kan" rally upp och avsluta träningen.

Skolans avlastningsdel var en överraskning för många av eleverna. "Jag hade ingen aning om att det även var möjligt att fly en del," sa Drawns. "Jag tänkte att det var ganska mycket för dig om din båt gick ner. Jag var verkligen uppmärksam på den klassen."

Och den klassrumsinstruktionen sparkade in för de flesta studenter i poolen, sade Seaman Recruit Joshua Henderson. "Flykten var ganska intensiv, men det förklarades oss mycket bra innan i klassrummet. Så vi visste vad vi skulle göra när vi kom dit in."

Studenterna stängde en lyckad dag på flyktraktören genom att utföra en tvåmansflykt som kulminerade i att lära sig att använda enmansflotta. "Alla var ganska avfyrade när vi var färdiga," sa Henderson. "Vi var alla glada över att få det över med."

Uppfattningen av prestation får dock inte vara länge. Följande vecka klassificerar escalentstuderande för sin officiella BESS kickoff.

Det som följer är en treveckorsperiod av intensiv klassrumsstudie som utmanar eleverna dagligen. "Det var mycket svårare än jag någonsin förväntade mig att vara," sa Machinists Mate Fireman Michael Bybee. "Informationen var proppad i huvudet så att du inte hade tid att andas. Det tog nästan varje sekund vi hade här."

Tro på Bybees ord, den typiska undervisningen ledde från kl. 7 till kl. med en timme till lunch. Under den tiden gjorde instruktörerna så mycket som möjligt att packa så många lektioner som möjligt på studentens dag.

"Det är något vi verkligen behöver göra," sa MM1 (SS) John Roberts, en av BESS instruktörer. "Tre veckor verkar som en lång tid för vissa människor, men när du har så många saker att lära om som vi gör, behöver du hela tiden du kan få. Vi går praktiskt taget igenom alla system och större utrustning på båten. Det är mycket info."

Att lära sig all den informationen kräver en längre än genomsnittlig skoldag för eleverna. Efter en paus runt 4 pm att koppla av och äta middag, kommer nästan alla studenter tillbaka till skolhuset kl 18 för tre timmars nattstudie. Sällsynta undantag till nattstudier ges till studenter som är utmärkta i klassrummet.

Lägg till det till en 5:15 am mall för frukost, och BESS-studenter vet att de är ute efter en lång dag.

"För de par veckorna var dagen ingenting annat än skolan", sa Drawns. "Sedan slår du in på nattstudie, och du har bara lite ledig tid under veckan. Men oavsett hur mycket du hatar nattstudie, behöver du verkligen det."

Den natten studien kommer till nytta för studenterna under var och en av sina tre huvudtest under skolans gång. Alla sjömän i skolan måste klara proven för att slutföra skolbåtens utbildning.

Det är först efter att erövra flyktrenaren och löper genom skolhuset att eleverna kan utmana rusa vatten och brinnande bränder.

Det är ett ögonblick att de är mer än glada att se. "Efter att ha gjort något annat än att sitta i ett klassrum i några veckor var det välkommen," sa Bybee. "Hela tiden ser du bara fram emot tränarna. Du sitter nästan där och drömmer om att bekämpa bränder och lappa upp läckor."

När klassen når den punkten delas gruppen in i två och ersätter en tvådagarsperiod i varje tränare. För varje är den första dagen rent klassrumsdag. Instruktörer använder den här tiden för att gå över grundläggande scenarier och regler med eleverna. Den andra dagen av träning är när all åtgärd sker.

För elever i brandtrenaren betyder det att klä sig ut i full stridsklänning och genomgå flera olika brandbekämpningsscenarier, inklusive användning av brandsläckare, slangar och fristående andningsapparater.

Hela tiden kämpar seglarna själva bränder som är begränsade till ett kontrollrum. "Det lade till en ny vridning för oss", säger Bybee. "Värmen som kom från dessa bränder var stor. Det simulerades, men det var riktigt. Vi hade aldrig mött någonting tidigare."

Värmen från elden kan ha varit riktig, men instruktörer finns i närheten för att säkerställa att varje utveckling sker säkert. "Vi vill att eleverna ska få en verklig känsla av vad som skulle hända i en verklig ubåt," säger brandfärdighetsinstruktör MM2 (SS) Laurence Georghan "men med BESS-klasser är allt väldigt strukturerat och styvt. Vi måste se till att allt är gjort utan att någon skadas."

Under säkerheten säkerställer instruktörerna träningen till en topp med ett scenario som testar vad eleverna har lärt sig i dagens tidigare sessioner. "När vi har tagit dem in och låt dem veta vad de använder," sa Georghan, "vi slog dem i en situation där eld kommer att bryta ut, och de måste bestämma vilken typ av agent som ska släcka elden med. Vi är där för att se till att inget går fel, men i så fall är BESS-eleverna definitivt mer kontrollerade än tidigare."

När dagen är klar ska eleverna kunna bekämpa flammor av olika typer av bränder om behovet någonsin uppstår.

De som slutar med brandbekämpningsdelen är dock bara halvt färdiga med veckan. Vad som väntar på dem i den våta tränaren är mer än 20 000 liter vattenbesprutning av 12 läckor i ett simulerat arrangemang av ett SSBN 650-klassigt maskinrum på lägre nivå.

För dem som inte brukar ha högt vatten, kan skaderegleringen vara en svåra upplevelse. "Vattennivån stiger så fort," sade Nims om sin tid i den våta tränaren. "Det öppnar definitivt dina ögon om vad som kan hända där nere. Du vet att det är allt kontrollerat, men det kan bli ganska läskigt."

Men i slutändan vet de unga BESS-sjömännen att det är träning de kan använda så småningom, oavsett om de vill eller inte. "Vi måste definitivt veta det när vi kommer ut till en båt," sa Bybee. "Jag hoppas att jag aldrig kommer att använda den, men vet min lycka, det kommer att vara till nytta."