Hur man drar av ett mellantid "Gap Year"

Idén att ta ett "gapår" - ett år innan man går in i college eller den verkliga världen - har alltid varit den unga och brittiska (till sist) Men trenden är att samla ånga i USA och bli omfamna av människor mycket längre i livet.

Enligt The Gap Year Study genomförd av Hostelworld.com är mer än en tredjedel av de personer som nu tar gapår 30 år eller äldre. Åldern för deltagare i klyftan ökar, och som de unga människorna backpackar över hela Europa, ser de vanligtvis ut att se världen, inspireras kreativt och lär sig om sig själva.

Men när du är en vuxen är processen ekonomiskt mycket mer komplicerad. Du kan ha studielån betalningar, en inteckning, och även barn. Men det är inte omöjligt. Vi pratade med människor som har gjort det - liksom några experter - för att räkna ut hur du kan ta tid bort från råttan utan att förstöra din karriär och / eller ekonomi.

Tempera dina förväntningar

Ethan Knight, verkställande direktör och grundare av American Gap Association, förklarar att de mest framgångsrika mellanrummen består av fyra olika delar:

• Volontärism (där du odlar empati för människor i ofta svåra situationer)
• Karriärutforskning (som förändrar hur du relaterar till ditt arbete och arbete i allmänhet)
• Betalt arbete (för om det var begåvat för dig, skulle du ta det för givet)
• Rymden för - i riddarens ord - "fria radikaler" (tid för att utforska det oväntade.)

Joanna Lazarek tog ett gap år när hon blev 40 år 2011, och hon kollade alla fyra lådorna. Det fanns stints i Thailand frivilligt med elefanter, arbete som gjorde ekologisk pasta i Australien och kopplade till någon som delade sitt namn (först och sista) i Polen. Och ändå noterar hon: "Det här var inte ät, bön, kärlek. Det var inte så glamoröst som Cheryl Strayed på Pacific Coast Trail. "Reflekterande erfarenheten säger hon:" Jag blev inte förvandlad. Jag kom tillbaka stelnade. Jag insåg saker om mig själv, som om jag jobbar väldigt hårt när jag inte behöver.

Och jag vill gå ut ur min väg att lära mig. Det var mer en bekräftelse på, "Ja, det här är verkligen vem jag är.""

Spara mer än du tror att du behöver

När Lazarek kom tillbaka från sitt mellanrum, tog det ganska lång tid att landa ett heltidsjobb. "Jag hade sparat tillräckligt för att jag hade en kudde när jag kom tillbaka, men det slutade bli lite utmanande, ekonomiskt", säger hon. Det är inte ovanligt, säger Knight. "Vanligtvis tar det sex månader till ett år eller längre att komma tillbaka i arbetskraften efter en tid bort. Vår kultur gör det inte bra med luckor i CV. "Du kommer att vilja planera för minst sex månaders levnadsutgifter för reentry.

Gör någonting för att få pengar att komma in (eller i allra högsta grad inte gå ut)

Ett sätt att mildra det finansiella stödet är att arbeta - för att betala - medan du är på ditt gapår. Bobbi Livingstone, 62, som bara avslutar ett 11 månaders uppdrag med Americorps, fick ett litet stipendium (liksom alla medlemmar av programmet) medan hon var frivillig i Baltimore. Det bidrog till att hålla henne flytande. Lazareks finansiella hål skulle ha varit väsentligt djupare om hon inte hade kunnat sublata sin lägenhet med vinst.

Håll det billigt

Det andra sättet att minska dina utgifter är att planera ditt klyftaår med otrevlighet i åtanke. Holly Bull, ordförande för Center for Interim Programs, som (för en 2,600-dollar flat konsultavgift) hjälper människor i åldern 16-75 hitta rätt program för dem, konstaterar att traditionella gapårsprogram löper $ 10.000 till $ 14.000 per termin. Men det finns sätt att hålla dessa kostnader lägre. Volontärplaceringar ger vanligtvis gappers boende och mat i utbyte mot arbete, förklarar hon. Och andra program debiterar en minimal avgift - till exempel $ 1400 för att gå till Sydafrika för att undervisa i klassrummet i fem veckor.

Knight föreslår också att man går till platser där din dollar kan gå vidare. "$ 1000 går så mycket längre i Indien än i andra delar av världen", konstaterar han.

Lär dig att berätta din berättelse

Livingstone - som, före hennes Americorps erfarenhet, var en lärare som inte längre ville undervisa - nu har ett CV fullt med nya pratpunkter som hon använder som intervjuer för jobb. För Americorps organiserade hon en väl mottagen kampanj för att undervisa hem brandsäkerhet till tredje-femte-graders i Baltimore skolor. Det är en bra jobbintervju anekdot. Lazarek har använt sitt gap år erfarenhet att utarbeta problemlösning och kommunikationsförmåga hon lärde sig. Även planering av ett klyftorår kan vara ett utmärkt exempel på att organisera ett detaljerat projekt, säger hon.

"Det går inte bara och köper en flygbiljett," säger hon. "För mig var det ett åtta månaders projekt. Du pratar om den målmedvetenhet som du gjorde med det här."

Omsmycka Plan B

Slutligen, om du läser detta och tänker att du bara inte har råd med det, finns det några andra alternativ.

En är en sabbatical, som är kortare, och ger dig också jobb att återvända till. Ett annat alternativ är att bli en digital nomad: Om du effektivt kan göra ditt jobb var som helst, så kommer program som Remote Year och Nomad List för att hjälpa dig att göra det medan du ser världen. För en månadsavgift på $ 2.000 (inklusive en nedbetalning på $ 5 000), kommer den tidigare att ordna dig för att arbeta på en annan plats runt om i världen varje månad, ge ett samarbetsutrymme och en plats att leva och till och med hjälpa till att ordna så att du kan ordentligt samordna med din arbetsgivare hemma.

Nomad List är gratis, men DIY; Det hjälper dig att ansluta till andra nomader i städer runt om i världen. Det är inte ett klyftor i sig, men om du letar efter är att se världen och behålla din lön kan det bara göra det.